Na enkele honderden vluchten in Irak keren 3 Nederlandse Chinook-helikopters en een ruim 100-koppig luchtmacht detachement terug naar Nederland. Op 1 april 2025 was de laatste operationele vlucht. In het totaal hebben de drie Chinooks ongeveer 1.200 vlieguren gemaakt in Irak. Daarmee zit de missie er voor de eenheid op.
Onder de naam Taskforce Lion vlogen de transporthelikopters sinds 1 juni 2024 voor NATO-Missie Irak (NMI) en anti-ISIS-missie Operation Inherent Resolve (OIR). De NAVO-missie is gericht op het versterken van de Iraakse veiligheidssector. Zo kan het land weerstand bieden aan dreigingen. Tijdens NMI worden NATO-adviseurs, militaire eenheden en materieel vervoerd en beveiligd.
OIR is een door de Verenigde Staten geleide missie, die in 2014 ontstond als reactie tegen de opmars van ISIS. Hieraan doen meerdere landen mee, waaronder Nederland. Door deze missies te combineren, werd de Nederlandse helikoptercapaciteit optimaal benut.
Multinationaal
Het luchtmachtpersoneel was gestationeerd op Al-Asad Airbase en speelde een belangrijke rol in beide missies. “Wij waren hier het vierde en laatste detachement. We hebben het maximale uit onze capaciteit gehaald en de focus gelegd op de internationale samenwerking. Dat is allebei gelukt”, zegt commandant Taskforce Lion overste Boudewijn 'Stance' Stevens. “Zo droeg Nederland bij aan de grootste multinationale operatie in Irak van de afgelopen 15 jaar, waarbij grondtroepen met helikopters zijn ingezet.”
Stevens blikt terug op een geslaagde missie. “Onder soms moeilijke omstandigheden hebben onze mensen het maximale uit de Chinooks gehaald. We hebben laten zien dat Nederland een betrouwbare partner is.”
Een zogenoemde redeployment-eenheid is inmiddels in Irak. Zij zorgen voor de terugverplaatsing van personeel en materieel naar Nederland. Ze halen de Chinooks op Al-Asad Airbase uit elkaar. Daarna gaan de onderdelen met een C-17 transportvliegtuig naar Nederland. Eenmaal ‘thuis’ krijgen de Chinooks een grondige onderhoudsbeurt.
Foto's, video en tekst - Nieuwsbericht NL Defensie
Video:
