Nadat op 28 oktober 2024 bekend werd dat de Duitse eVOL-ontwikkelaar Lilium bescherming moest vragen tegen zijn schuldeisers werd stilaan duidelijk dat de ganse startup eVTOL sector nood heeft aan extra risicokapitaal en dat er nu veel minder interesse is voor dergelijke investeringen dan pakweg drie, vier jaar geleden.
Dat ook Volocopter aan zijn huidige 'cashburn' tegen februari 2025 haar kapitaal heeft opgebruikt is intussen ook genoegzaam bekend. Op korte termijn is er ook geen uitzicht op een positieve operatieve kasstroom zodat Volocopter op zoek moet naar nieuwe of bestaande investeerders of financiers die het zien zitten om extra kapitaal in het bedrijf te pompen.
Daarbovenop besliste de huidige CEO Dirk Hoke om in februari 2025 het bedrijf te verlaten wat het beeld voor een potentiële investeerder er niet rooskleuriger op maakt.
Het financiële persbureau Bloomberg schreef dat een bron dicht bij het dossier stelde dat Volocopter in verregaande gesprekken is met zijn Chinese aandeelhouder Zhejiang Geely Holding. Deze zou reeds een due diligence bij Volocopter hebben uitgevoerd. Hierover gevraagd stelde Volocopter dat het alle opties onderzoekt om zijn toekomstige financiering veilig te stellen.
Geely Holding, die in Europa ook eigenaar is van autobouwer Volvo, zou samen met zijn partner GLy Capital Management een meerderheidsaandeel willen verwerven om dan de productiefaciliteiten van Volocopter in China te bouwen. Geely ziet een veel grotere markt voor Volocopter in China door het groot aantal megasteden in dat land.
Het is dan ook geen toeval dat Dr. Zhihao Xu, CEO van Geely Technology Group, onlangs is toegetreden als lid van de Adviesraad van Volocopter.
Het blijft onduidelijk hoe de andere aandeelhouders van Volocopter gaan reageren. Neom, DB Schenker, Intel Capital, BlackRock, Microsoft, B2 Venture en een paar kleinere investeerders zullen bij een 'Geely'-deal hun participatie heel erg zien verwateren. Anderzijds hebben zij nog geen aanstalten gemaakt om Volocopter op korte termijn de nodige financiering of kapitaal toe te stoppen en lijken te berusten in hun lot.
Veel tijd blijft er niet over om Volocopter van de insolventie te redden. Wordt ongetwijfeld vervolgd...
Foto's © Volocopter
Naschrift 18 november 15:00
Na publicatie van dit artikel maakte Volocopter bekend dat Oliver Vogelsang de nieuwe CFO wordt van de eVTOL-onderneming. Vogelsang is een ervaren financieel directeur en zal de lopende fondsenwervingsactiviteiten en toekomstbestendige financiële activiteiten aansturen. Voordien was hij CFO van Lilium, een ander eVTOL-bedrijf welke recent in financiële ademnood kwam. Voordien bekleedde hij senior leiderschapsposities bij Airbus.