Aurora Flight Sciences heeft bekendgemaakt dat haar schaalmodel van de LightningStrike, een VTOL of verticaal take-off en landing vliegtuig (VTOL X-Plane) voor het eerst heeft kunnen vliegen voor het Amerikaanse DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) op een niet nader genoemde US militaire basis.
De testvlucht was vooral bedoeld om de aerodynamische eigenschappen en de vluchtcontrols uit te testen. De testen werden perfect uitgevoerd.
Het toestel was gebouwd op 20% van de geplande versie en woog 325 lbs (zo'n 150 kg); het duurde 24 maand om het toestel vanop de tekentafel in het echt om te zetten. Een aantal onderdelen werden gebouwd in koolstofvezel en in 3D geprinte plastics; dit versterkt de constructie terwijl het gewicht zeer beperkt blijft.
De onbemande take-off, hover en landing werden gecontroleerd door Aurora onder supervisie van de Darpa. Als je de video bekijkt zie je de test en de vrij harde landing.....
Op 3 Maart 2016 kreeg Aurora van Darpa het Phase II contract voor de VTOL X-Plane toegewezen. Het project gaat voor een VTOL met een kruissnelheid van 300 tot 400 knots en een sterk verbeterde hover mogelijkheid. Het doel van de Phase II is het bouwen van een VTOL op 100% schaal.
Video:
