De ATSB, de Australian Transport Safety Bureau, wil de helikoptergemeenschap wakker schudden om zo snel mogelijk alle resterende Robinson R44 helikopters zonder bladder tanks uit te rusten met de meer veilige bladder AvGas tanks.
In een persrelease gaat de ATSB dieper in op de materie en ziet drie problemen:
- Er zijn een groot aantal Robinson R44 die ondanks de regelgeving nog steeds niet zijn uitgerust met de veiligere bladder tanks;
- Uit statistieken blijkt dat de Robinson R44 zonder bladder tanks, meer fatale post-impact branden heeft dan vergelijkbare helikopters;
- Ondanks een twintig jaar oude regelgeving worden nog steeds nieuwe helikopter gebouwd zonder veilige tanks.
De ATSB wil de EASA en de FAA ertoe aanzetten om heel snel de nodige maatregelen te treffen en niet conforme, niet veilige toestellen niet meer te laten vliegen.
EASA heeft de verplichting voor bladder tanks reeds overgenomen voor de Robinson R44 maar voor de R22 bijvoorbeeld werd een vrij lange (2 jaar tot April 2016) overgangsperiode voorzien. De nieuwe Robinson R22 en R44 helikopters die de fabriek verlaten zijn sedert geruime tijd standaard uitgerust met veiligere bladder tanks.
Vorig jaar nog verongelukte bij ons in Roeselare de Robinson R44 met call-sign N60JD en werd compleet vernield door een post-impact brand; ook hier lieten de twee inzittenden het leven.