Het Indiase ministerie van Defensie heeft twee contracten getekend met het 'geprivatiseerde' staatsbedrijf HAL (Hindustan Aeronautics Ltd) voor de aankoop van 34 ALH Dhruv Mk III helikopters. De totale waarde van het order bedraagt Rs 8.073,17 core of $1 miljard.
Een vloot van 25 ALH Dhruv Mk III helikopters zijn bestemd voor het Indiaas leger en deze zullen worden ingezet voor zoek- en reddingsacties, troepentransport, interne vracht, verkenning en evacuatie van slachtoffers. In de aankondiging van het ministerie van Defensie werd er speciaal op gewezen dat de ALH Dhruv Mk III zijn prestaties bewezen in hooggelegen gebieden zoals de Siachen-gletsjer en Ladakh.
De overige 9 helikopters zijn bestemd voor de Indiase Kustwacht. De Mk3 Coast Guard is een verbeterde versie van de DHRUV en is uitgerust met Shakti-1H turbines in plaats van de originele Turbomeca (nu Safran) TM-333--2B2 turbines. Het toestel is uitgerust met een anti-vibratie controle systeem en aangepaste uitrusting voor SAR en MAR missies.
De aankoop van lokaal gebouwde helikopters bij HAL past in het 'Make In India' programma van de Indiase regering. Maar de legerleiding is niet echt gelukkig met de helikopters van het staatsbedrijf HAL en heeft in het verleden meermaals aangedrongen op aankoop van helikopters van buitenlandse makelij. Zo kozen de militairen als aanvalshelikopter voor de Boeing Apache AH-64 en gaf de regering uiteindelijk toe. India heeft al 22 Apaches in dienst en kreeg er in oktober 2023 nog 6 extra.
Intussen hebben zowel Boeing als Airbus Helicopters een JV (joint venture) opgezet met de Indiase Tata Group om helikopters of onderdelen in India te vervaardigen en zo te voldoen aan de 'Make In India' eis van de Indiase regering.
Het Indiase leger richtte op 15 maart 2024 ook zijn nieuwe ALH Dhruv-helikoptersquadron op in Jodhpur, om zijn aanwezigheid en gevechtscapaciteit in de westelijke woestijnsector te vergroten.
Video:
