Wij waren vorige week present op de 2 uur durende update over het ontwikkelingsprogramma van Hill Helicopters. Dit 'live' event heeft wereldwijd meer dan 2.000 aanwezigen waarbij het mogelijk is om alle mogelijke vragen over de Hill Helicopter HX50 en HC50 aan de CEO en Chief Engineer Jason Hill voor te leggen.
De verkoop van de Hill helikopters loopt als een trein, in het totaal reeds 736 helikopters verkocht waarvan 606 van het type HX50 (private - niet gecertificeerd) en 130 van het type HC50 (commercieel - gecertificeerd).
Het blijft een wonder dat Jason Hill 736 helikopters kan verkopen zonder dat het eerste prototype gebouwd is of ooit gevlogen heeft. Maar de 'believers' en Jason Hill zelf hebben er alle vertrouwen in dat de HX50 een absolute winner zal worden die de wereld van de private helikopters volledig zal veranderen.
In de onderstaande video kun je de volledige update bekijken maar hier alvast een paar highlights.
- Composiet casco in één stuk
- Hill heeft intussen reeds drie prototypes gebouwd van het volledige casco in één stuk. Dit huzarenstuk krijgt stilaan de allure van een productiesysteem en Hill doet intussen reeds onderzoek naar de inzet van robotica bij de productie van de romp.
- Drivetrain, bearings & turbinemotor
- De aandrijving en specifiek de aandrijving van de staartrotor is nu in volle ontwikkeling.
- Hill is ook gestart met de ontwikkeling van de rotorbladen.
- Turbinemotor krijgt nu stilaan zijn definitieve vorm en ook hier worden reeds keuzes gemaakt richting productie. Welke delen worden gebouwd uit gietstukken en welke worden uit ruw materiaal bewerkt?
- De eerste grondtest van de turbinemotor GT50 is voorzien voor de late zomer 2023.
- Hill bouwt ook de turbinelagers zelf een zeer precies werk omdat deze lagers aan snelheden draaien rond de 50.000 toeren bij temperaturen tussen 400 en 600°C.
Avionics & digital cockpit
- Hill bouwt nu de certifieerbare software modules die de verschillende onderdelen van de avionics met elkaar zullen verbinden en de data op de displays zullen toveren. Ook de API en communicatie naar externe toestellen (vb. tablet met SkyDemon of Foreflight) is nu in ontwikkeling. De eerste demo was zeer overtuigend en duidelijk een stap in de richting van een nieuwe digitale cockpit.
- Hill wil vooral een piloot die zonder problemen moet kunnen vliegen al dan niet geholpen door de autopilot.
- Productie faciliteit & equipment
- Het ontwerp van de nieuwe fabriek is klaar een de bouwvergunning zou op 9 maart 2023 een feit moeten zijn
- Tegelijk met het ontwerp van de fabriek is ook de productieplanning in volle ontwikkeling. Hill onderzoekt ook het gebruik van robots om moeilijke of repetitieve handelingen te automatiseren.
- Timing
- Grondtest turbine GT50: late zomer 2023
- Eerste vlucht van de HX50 helikopter: begin 2024
- Eerste productie HX50 helikopter afgewerkt uit de fabriek: eind december 2024.
- Ontwikkelingsteam
- Het Hill-ontwikkelingsteam bestaat uit 30 vaste medewerkers
- Met daarbij 50 freelance experts voor specifieke domeinen
- Aantallen & prijs
- HX50 (private - niet gecertificeerd) helikopter: 606 stuks verkocht
- HC50 (commercieel - gecertificeerd) helikopter: 130 stuks verkocht
- Je kunt een HX50 nu kopen tegen de prijs van £487.000 middels £30.000 voorschot.
Tot zover deze update die je in onderstaande video volledig kunt bekijken. Wij blijven enthousiast maar zeer kritisch over dit ganse project. De vernieuwende aanpak, de opgebouwde sfeer, de emotie en het teamgevoel rondom de Hill HX50 is super maar straks is het alleen het eindproduct, de helikopter HX50, dat telt.
Tot volgende maand...
Video:
