De stafchef van de luchtmacht, luchtmaarschalk Hasan Abubakar, heeft een team van experts van de Nigeriaanse luchtmacht (NAF) geleid om helikopters en straaljagers aan te schaffen bij Leonardo SpA in Italië. In de delegatie waren naast de experts van de NAF ook ambtenaren van de ministeries van Defensie en Financiën, die de aankoop van straaljagers en helikopters van Leonardo SpA in Italië moesten afronden.
Bij Leonardo Helikopters werd de aankoop beklonken van 10 Leonardo AW109 Trekker helikopters. Nigeria koopt deze helikopters voor gevechtsondersteunende rollen, zoals Combat Search & Rescue (CSAR), tactisch luchttransport en medische evacuatie (MEDEVAC).
Volgens de verklaring op de website van de NAF zullen de 10 Leonardo AW109 Trekkers in 2026 worden geleverd. De nieuwe helikopters passen in het project vlootvernieuwing van de NAF.
Het Nigeriaanse leger is de afgelopen 2,5 jaar actief in de markt om een nieuwe helikoptervloot aan te kopen. Het lijstje van de aankopen is zeer uiteenlopend en men kan zich vragen stellen over de samenstelling van deze vloot.
- 6 Turkse TAI T129 aanvalshelikopters,
- 12 Amerikaanse MD Cayuse Warrior Plus Scout/Light Attack-helikopters,
- 12 Amerikaanse Bell AH-1Z Viper aanvalshelikopters,
- 4 HAL LCH Prachand lichte aanvalshelikopters,
- 2 extra Italiaanse AW109 Trekker helikopters, Nigeria heeft reeds 10 AW109 helikopters in dienst en met de huidige aankopen zal de Leonardo AW109-vloot in 2026 uit 22 helikopters bestaan.
In het verleden zijn niet alle aangekondigde aankopen van het Nigeriaanse leger uiteindelijk geleverd zodat we moeten afwachten of het ganse boodschappenlijstje deze keer wel zal worden gerealiseerd.
Foto: levering van twee Leonardo helikopters in Nigeria - credit Nigerian Airforce gallery