Het Litouwse ministerie van Defensie maakte reeds eind vorig jaar haar beslissing bekend om haar Russische vloot Mi-8 helikopters te vervangen door Westerse technologie.
Het Litouwse leger krijgt zes UH-60M Black Hawk helikopters gebouwd door het Amerikaanse Sikorsky. De toestellen zullen worden gebruikt voor SAR (Search & Rescue) operaties, missies van het Litouwse leger en steun aan de Nato Forward Presence Battalion Battle Group gelegerd in Lithouwen. Met de aankoop van de helikopters en bijhorende uitrusting is een bedrag van €300 miljoen gemoeid.
De minister van Defensie Raimundas Karoblis bevestigde de beslissing. De aankoopbeslissing was ook ingegeven door de beperkte beschikbaarheid van de Mi-8 helikopters en het vele onderhoud aan de verouderde helikopters.
Het Amerikaanse congres heeft nu de verkoop aan Lithouwen van deze zes toestellen goedgekeurd. De eerste helikopter zou in 2024 geleverd worden. Het Amerikaans leger zal ook instaan voor de opleiding van piloten en technici van het Litouws leger.
Amerika heeft ook ingestemd met de verkoop aan Indonesië van acht MV-22 Block C Osprey helikopters en extra uitrusting, bewapening en onderdelen (waaronder 24 AE 1107C Rolls Royce Engines) voor een totaal bedrag van $2 miljard.
Video:
