Lockheed Martin, heeft een contract gekregen van het US Army Apache Helicopter team om het Generatie 3 Radar Frequency Interferometer (RFI) / Radar Warning Receiver (RWR) APR-48B-systeem te ontwikkelen voor de Apache-helikoptervloot van het Amerikaanse leger.
Het Gen 3 RFI-systeem heeft aanzienlijke verbeteringen die mogelijk worden gemaakt door geavanceerde micro-elektronica. Deze ontwikkeling is de volgende stap nadat Lockheed Martin reeds instond voor de ontwikkeling en productie van de Gen 1 RFI- en Gen 2 RFI-systemen voor Apache.
In samenwerking met het Apache Program Office zal Lockheed Martin een aanzienlijk verbeterde sensorprestatie leveren in een kleiner, lichter pakket, waardoor extra functionaliteit kan worden toegevoegd aan de Gen 3 voor de Apache. Met deze upgrade zal Lockheed Martin de ontwikkeling, bouw en kwalificatie van het Gen 3 RFI-systeem voltooien, met het langetermijnplan om alle momenteel in gebruik zijnde Gen 2-systemen te vervangen en het Gen 3-systeem te integreren in alle Apache-helikopters van de US Army.
Een belangrijke factor in dit project is het gebruik van de Intel Altera MCP-2-microchip. Deze fungeert als katalysator voor de technologische upgrade van het volledige systeem, waardoor het systeem kleiner, lichter en krachtiger is dan het oude Gen 2-systeem.
Belangrijk is dat dit ook de eerste keer is dat een RFSOC (Radio Frequency System on a Chip) wordt gebruikt in het APR-48B-systeem voor elektronische oorlogsvoering.
De komende jaren zal Lockheed Martin nauw samenwerken met het Apache Program Office om het Gen 3 RFI-systeem te ontwerpen, testen, produceren en leveren.
Om de volledige capaciteit te benutten, is het van cruciaal belang om de micro-elektronica van Intel te combineren met de expertise van Lockheed Martin op het gebied van bewezen systeemarchitectuur. Hierdoor kunnen elektromagnetische spectrumcapaciteiten in kleinere en goedkopere pakketten worden geleverd.
Wat doet AN/APR-48B?
Het AN/APR-48B-systeem voert doelacquisitie en doel-'cueing' uit voor het vuurleiding radarsysteem in de AH-64E Apache. Het kan ook waarschuwen voor radargerichte luchtafweerdreigingen en fungeert als controller voor het geïntegreerde systeem voor de helikopter overlevingskansen (ASE). De mogelijkheden van het systeem verkorten aanzienlijk de tijd nodig om beslissingen te nemen en waardoor zowel de overlevingskansen als de dodelijkheid van de aanvalshelikopter toenemen.
Het systeem verbetert ook het onderdrukken van de vijandelijke luchtverdediging, de gewapende opsporingssystemen, de ISR-systemen (surveillance en verkenning) en vijandige aanvalsmissies. Het systeem biedt hoge gevoeligheid van de ontvanger en een precisie aanvalshoek. Deze functies zorgen ervoor dat het systeem efficiënt kan werken met radar en elektro-optisch (EO) sensoren om het bruikbare bereik uit te breiden, de acquisitietijd te verkleinen en snel een positief doel identificatie te bereiken.
Het systeem kan ook onafhankelijk van andere sensoren werken en een vergroot situationeel bewustzijn voor de bemanning bereiken. Als het aantal datareceptoren toeneemt zal het systeem en zich automatisch aanpassen.
Foto's credit Lockheed-Martin