Na de crash met een NH90 op 28 juli 2023 besloot de Australische Defensieminister om alle 45 NH90 helikopters eerst tijdelijk en nadien op 29 september 2023 definitief aan de grond te houden. Ondanks verwoede pogingen van het NHi-consortium onder leiding van Airbus Helicopters om de beslissing alsnog te wijzigen, bleef de Australische Defensie bij het besluit en bleven de NH90 Taipan helikopters definitief aan de grond.
Eerder dit jaar had de Australische regering reeds besloten om de NH90 helikopters vervroegd te vervangen door Sikorsky BlackHawk helikopters. De eerste drie helikopters van het type waren zijn intussen aangekomen en de regering doet er alles aan om de vloot BlackHawks zo snel mogelijk in Australië te krijgen en operationeel in te zetten.
Ondertussen zijn Australische legertechnici, die de NH90 Taipan de afgelopen jaren in onderhoud hadden, in alle stilte begonnen met de voorbereiding voor de ontmanteling van de 45 NH90 helikopters.
Blijkbaar geen eenvoudige taak omdat de romp gebouwd uit koolstofvezel niet zomaar uit elkaar te halen is. Toen de start van de ontmanteling publiek bekend werd bevestigde de minister van Defensie, Richard Marles, dat de NH90-Taipans zullen worden 'afgestoten' op de 'meest waardevolle' manier, zonder verdere specificatie te geven.
Afgelopen oktober bevestigde fabrikant NHi dat het met de Australische regering onderhandeld had over de aankoop van de NH90 Taipan helikopters om deze te gebruiken als onderdelen. Blijkbaar heeft deze onderhandeling niet tot overname van de complete toestellen geleid, of zou er slechts een overeenkomst zijn om 'enkele onderdelen' over te nemen.
Experten stellen intussen dat de herbruikbare onderdelen van één NH90-helikopter ongeveer $ 20 miljoen waard zijn op de tweedehandsmarkt. De actuele schaarste van NH90-onderdelen zal zeker meespelen in de prijs.
Anderzijds melden sommige Australische media nu dat Oekraïne de helikopters zou gevraagd hebben. Een ander verhaal is dat Australië bepaalde NH90 onderdelen gratis aan Nieuw-Zeeland zou hebben aangeboden. Of en welke informatie correct is konden we voorlopig niet achterhalen.