Het Zuid-Amerikaanse land Peru wordt momenteel geteisterd door bosbranden.
Er zijn 14 bosbranden geregistreerd in de noordelijke regio's van het land, waarvan er 13 actief zijn en 1 onder controle is. Meer dan 25 regio's zijn door de branden getroffen waarbij grote delen van de Peruaanse hooglanden en jungle verwoest zijn. Door de branden zijn al 21 doden gevallen.
De Peruviaanse luchtmacht bestrijdt de branden met behulp van zes Russian Mi-17-helikopters, vier Spartan C-27J-vliegtuigen en één Twin Otter-300-vliegtuig. Maar deze beperkte middelen zijn niet opgewassen tegen de uitgestrektheid van de branden.
De Peruviaanse minister van Defensie, Walter Astudilio (zie foto), heeft nu - onder druk van de vele doden en de immense schade - bekendgemaakt dat er een overeenkomst is gemaakt met de regionale overheden voor de aankoop van 20 helikopters die naast brandbestrijding ook zullen worden ingezet voor andere noodhulp en SAR-missies.
De nieuwe helikopters zullen onderdeel worden van de SAR van de Peruaanse luchtmacht (FAP) maar verder zijn er nog geen details bekendgemaakt.
In een eerder SAR-project werden de Leonardo AW139M, de Airbus H145M en de Bell 412 als kanshebbers genoemd. Deze helikopters zijn wel niet direct de meest ideale helikopters voor brandbestrijding op grote schaal.
De Peruaanse Defensie heeft reeds Bell 412 en drie Bell 412SP in dienst. In 2015 kocht Peru deze drie Bell helikopters (R-01, R-02 en R-03 - zie ook video onderaan) van Nederland. Na jarenlange inzet voor SAR diensten en patiëntenvervoer van en naar de Waddeneilanden werd deze dienst door NL Defensie stopgezet en verhuisden de helikopters naar Peru.
Minister Astudilio onthulde ook de vertragingen in het leveringsschema van de bestelde Russian Mil Mi-17 en Mi-171 helikopters. Als reden gaf minister Astudilio aan dat Russian Helicopters moeilijkheden ondervindt door oorlog in Oekraïne.
Foto's credit Ministerie van Defensie Peru
Video:
