Het Slovaakse Ministerie van Defensie heeft het contract vrijgegeven van de aankoop van 12 Black Hawk helikopters bij ACE Aero voor een totale prijs van € 150 miljoen; in deze prijs is geen bewapening inbegrepen. De leveringstermijnen moeten nog bevestigd worden.
Met deze aankondiging komt een einde aan een saga die begon toen de vorige Slovaakse minister van Defensie Jaroslav Nad bevestigde dat het zijn 13 Russische Mig-29 gevechtsvliegtuigen en een aantal Kub-M2 systemen aan Oekraïne zou schenken. In 2022 doneerde Slovakije reeds vijf Mi-helikopters aan Oekraïne.
Als dank voor deze schenkingen stelde de Amerikaanse Defensie een deal voor in het US FMS (Foreign Military Sales) programma. Slovakije zou 12 AH-1Z Viper helikopters, 500 AGM-114 Hellfire air-to-ground missiles, de nodige reserveonderdelen en opleiding krijgen voor de speciale prijs van $ 340 miljoen, daar waar de normale prijs $ 1 miljard zou bedragen. De discount van $ 660 miljoen zou worden gedragen door het U.S. Foreign Military Financing programma.
Naast de speciale prijs voor de 12 AH-1Z Viper gevechtshelikopters kreeg Slovakije ook een financiële compensatie van € 200 miljoen van de Europese Unie voor de levering van zijn 13 Russische Mig-29 straaljagers aan Oekraïne, wat maakt dat Slovakije slechts $ 125 miljoen zou betalen voor een pakket militair materiaal ter waarde van $ 1 miljard.
Maar na het aantreden van de nieuwe Slovaakse regering van de pro-Russische premier Fico en de nieuwe minister van Defensie Robert Kalinak belandde de deal met de Amerikaanse FMS in de koelkast en keek de nieuwe minister naar andere opties.
De Black Hawk helikopters die Slovakije nu aankoopt zijn tweedehands helikopters die door ACE Aero worden verkocht nadat ze een revisie en upgrade krijgen. ACE Aero is een onderdeel van de internationale IDAG-groep.
Foto © ACE - SkyRyse press release