Near Earth Autonomy (Near Earth) en Kaman, hebben aangekondigd dat ze een contract hebben gekregen van het Amerikaanse leger voor het bouwen van een demonstrator van een onbemand luchtsysteem (UAS) die ladingen van minimaal 360 kg kan verplaatsen over afstanden van meer dan 160 km.
Deze heavy-lift verticale start en landing (VTOL) UAS zal soldaten uit de gevarenzone kunnen halen en de bevoorrading uitvoeren deze door extra onbemande hefcapaciteit.
Tegenwoordig is het leger voor bevoorradingsmissies afhankelijk van kleinere drones en/of zwaardere bemande vliegtuigen. Deze praktijk verhoogt het risico voor legervliegtuigbemanningen aanzienlijk, vooral wanneer ze boven vijandige gebieden opereren. De eisen van het Heavy-lift Vertical Takeoff and Landing (VTOL) UAS-programma van het Amerikaanse leger komen overeen met de expertise van Near Earth op het gebied van autonome vluchttechnologie en de bewezen mogelijkheden van Kaman met helikopters en onbemande oplossingen. De gezamenlijke inspanning sluit aan bij streven van Near Earth en Kaman om de capaciteiten van militaire UAS verbeteren en de militaire logistieke operaties te moderniseren.
Near Earth is de hoofdaannemer en is verantwoordelijk voor het autonomiesysteem dat missiezekerheid zal bieden door responsieve autonomie, waardoor soldaten zich kunnen concentreren op hun primaire missie in plaats van op het controleren van de UAS. De autonomiefuncties omvatten navigatie, obstakeldetectie en handmatige override-systemen. Essentiële componenten zijn ontworpen om veilig te falen en te functioneren, zelfs als andere delen van het systeem defect raken.
De UAS zal gebaseerd zijn op Kaman's KARGO UAV, een speciaal gebouwd autonoom Vertical Takeoff and Landing (VTOL) toestel dat voldoet aan de behoeften van het leger op het gebied van zowel hefvermogen als uithoudingsvermogen, terwijl het succes van de missie zelfs in vijandige omgevingen wordt gegarandeerd. Gebouwd met de toekomstige operationele concepten van de Amerikaanse strijdkrachten in gedachten, biedt de KARGO UAV een robuust ontwerp voor eenvoudig transport en kan hij tot 360 kg aan laadvermogen vervoeren.
De UAS is ontworpen voor verschillende soorten missies door gebruik te maken van een gemeenschappelijk bevestigingssysteem dat verschillende configuraties kan ondersteunen. Deze modulariteit ondersteunt Resupply/Contested Logistics, Intelligence, Surveillance en Reconnaissance (ISR), Electronic Warfare (EW), Communications Relay (CR) en Search and Rescue (SAR).
Romin Dasmalchi, General Manager van de Kaman KARGO, verklaarde: “Tussen de expertise van Near Earth op het gebied van autonoom vliegen en Kaman's achtergrond in onbemande logistiek en de productie van helikopters, beschikken we over de synergetische vaardigheden die nodig zijn om één enkel luchtsysteem te ontwikkelen dat veel verschillende toepassingen dient.”
In 2022 selecteerde het United States Marine Corps (USMC) de KARGO UAV voor het Medium Unmanned Logistics Systems - Air (MULS-A) programma beheerd door Naval Air Systems Command (NAVAIR) PMA-263. De samenwerking van het Amerikaanse leger maakt verdere ontwikkeling voor breder gebruik mogelijk, inclusief het opschalen van het originele KARGO UAV-ontwerp voor grotere ladingen. De partners zullen de capaciteiten van de KARGO UAV demonstreren op Project Convergence 2024, met toepassingen variërend van het bevoorraden van vracht tot verkenning.
Over de Near Earth-autonomie
Met de technologie van Near Earth kunnen VTOL's autonoom opstijgen, vliegen en veilig landen, met of zonder GPS. Deze oplossingen maken verschillende luchtmobiliteitstoepassingen mogelijk voor partners in de commerciële en defensiesector. Near Earth overbrugt de kloof tussen luchtvaart en robotica met systemen die de efficiëntie, prestaties en veiligheid van kleine drones tot en met grote helikopters verbeteren. Meer informatie is beschikbaar op www.nearearth.aero.
Video:
