De luchtmacht van de Dominicaanse Republiek meldde de aankomst van de eerste twee Leonardo AW-169 van de vier die in maart 2023 waren besteld. President Luis Abinader zat de overdrachtsceremonie voor van de nieuwe helikopters van de Leonardo Company aan de luchtmacht van de Dominicaanse Republiek (FARD).
Tijdens de ceremonie werden de beide helikopters gedoopt onder een waterboog gevormd door een brandweerwagen en gezegend door kolonel aalmoezenier Domingo Figueroa, senior aalmoezenier van de luchtmacht.
De helikopters arriveerden op 23 maart 2024 op de luchtmachtbasis San Isidro, gelegen op 25 km van Santo Domingo, in een Boeing C-17 Globemaster. III
De helikopters waren door Leonardo origineel gebouwd voor de Al Zaeem-school van de Qatarese luchtmacht, maar de verkoop ging niet door. De helikopters werden dan aangeboden aan de Colombiaanse politie, maar werden uiteindelijk verkocht aan de Dominicaanse luchtmacht.
De militaire helikoptervloot de laatste tijd behoorlijk uitgebreid. Naast deze Leonardo AW169 ontving de luchtmacht ook zes Bell UH-1H Super Huey II helikopters en kreeg het leger twee Bell TH-67A Creek trainingshelikopters. Deze toestellen waren een donatie van de VS in 2023
De nieuwe helikopters zullen op termijn de huidige vloot Bell UH-1H Huey's en Bell OH-58 Kiowa helikopters vervangen.
Foto credit FARD