Het recupereren van thermische energie voor snel bewegende objecten is bijzonder veelbelovend voor het leveren van een efficiënte en duurzame energiebron om de operationele capaciteiten en het uithoudingsvermogen te verbeteren. Thermo-elektrische (TE) technologie, die gebruik maakt van temperatuurgradiënten tussen een warmtebron en omgevingstemperatuur, kan zorgen voor een continue elektrische stroomvoorziening van helikopters, waardoor de afhankelijkheid van conventionele batterijen wordt verminderd.
Een compacte thermo-elektrische generator, gebouwd door onderzoekers van de Pennsylvania State University, kan uitlaatwarmte van verbrandingsmotoren omzetten in bruikbare elektrische energie. Het eerste prototype dat door het team werd ontwikkeld, bereikte een vermogen van 40 Watt, voldoende om een aantal ledlampen continue van stroom te voorzien, aldus het persbericht.
Het is bekend dat de efficiëntie van verbrandingsmotoren en turbines, die doorgaans onze helikopters aandrijven, slechts ongeveer 25 procent bedraagt. Met andere woorden, wanneer we een helikopter gebruiken, wordt driekwart van de in brandstof opgeslagen energie als warmte afgegeven.
Het onderzoeksteam voerde vervolgens simulaties uit in omgevingen waar dergelijke omstandigheden bestaan en ontdekte dat de output van de generator bij een actieve helikopteruitlaat geschat kan worden op 146 W continue aan energie, het equivalent van 12 lithium-ion batterijen. Dergelijke generator kan ingebouwd worden zonder dat het enige aanpassing vergt of invloed heeft op de helikopteraandrijving.
Meer informatie credit: ACS Publications
Foto © Helispot