HAL (Hindustan Aeronautics Limited), een Indisch de-facto Defensie staatsbedrijf zoekt dringend een contract te tekenen voor de levering van LUH (Light Utility Helicopters) aan het Indiase leger en de Indiase luchtmacht.
Het LUH-project, een helikopter van Indische makelij, is in 2008 / 2009 gestart en de maidenvlucht van het eerste prototype (P1) werd met succes afgewerkt op 6 september 2016.
Door allerlei technische vertragingen onder andere van toeleverancier Safran en ook invloed van de covid-crisis heeft het certificeringsproces van de LUH veel vertraging opgelopen maar zou HAL nu de laatste problemen voor deze nieuwe generatie helikopters aan het oplossen zijn. Voor zover we te weten kwamen werd ook het Nederlandse NLR ingeschakeld om bepaalde problemen op te lossen.
In maart 2020 kreeg HAL van het leger 'Initial Operational Clearance' om voorbereidingen te treffen om de productie op te starten. Maar ook hier hebben vertragingen door covid en toeleveranciers gezorgd voor vertragingen.
Maar een ding is wel zeker, de LUH-helikopters moeten vanaf 2026/2027 de verouderde Cheetahs (= Lama onder licentie) en Chetaks (= Alouette III onder licentie) gaan vervangen. Want dan zijn deze helikopters tot op de draad versleten en is het niet meer mogelijk om deze toestellen nog langer operationeel in te zetten.
Buiten de laatste problemen zijn alle andere certificeringsactiviteiten zoals grondtesten, grondtest voertuigduurlopen, systeemtesten, vluchtproeven inclusief warm weer proeven, koud weer proeven, zeeniveau proeven en warm weer op grote hoogte proeven zijn voltooid. Op basis van de uitgevoerde vluchtproeven zijn alle kwaliteitsvereisten voor de basishelikoptercertificering naar tevredenheid uitgevoerd.
Maar het Indiase leger aarzelt om het contract te ondertekenen tot alle testen met de LUH-helikopter volledig en veilig zijn afgewerkt. HAL wil de deal echter eerder tekenen, aangezien de eerste leveringen een doorlooptijd van 24 maanden zou hebben na de ondertekening van het contract. En dan komt de deadline van 2026/2027 om de Cheatahs en Chetaks te vervangen in het gedrang.
Het is geen geheim dat de IAF (de Indiase luchtmacht) in het verleden niet echt gelukkig was van zijn helikopteraankopen bij HAL. Maar omdat HAL een de facto staatbedrijf is moest de IAF een groot deel van zijn aankopen bij HAL neerleggen. Het is duidelijk dat de problemen uit het verleden het vertrouwen om nu de deal te tekenen voor alle certificatietests naar voldoening zijn afgewerkt in de weg staan.
Specificaties van de LUH:
- Bemanning: 2
- Capaciteit: 6 passagiers
- Lengte: 11.49 m
- Hoogte: 3.38 m
- Leeggewicht: 1,910 kg
- MTOW (Max takeoff weight): 3,120 kg
- Powerplant: 1 × HAL/Safran Ardiden 1U turboshaft engine, 798 kW (1,070 hp) derated
- Hoofdrotor diameter: 11.6 m
- Maximumsnelheid: 135 kts
- Kruissnelheid: 127 kts
- VNE: 140 kts
- Bereik: 350 km met 400 kg payload
- Service ceiling : 21,300 ft
- Klimsnelheid: 1311 ft/min
Foto © HAL Industries
Video:
