Aan Sabena als de wereldwijde pionier van de helikopter lijnvluchten hebben we reeds een paar jaar geleden een artikel gewijd. Vandaag willen we het hebben over de laatste Sikorsky S-58C die in dienst was bij Sabena tot het einde van de helikopter lijnvluchten.
Sabena kocht de Sikorsky S-58C met serial nummer 58-836 op 11 Juli 1963, intussen meer dan 50 jaar geleden. Het toestel werd ingeschreven in het Belgisch Luchtvaartregister met de callsign OO-SHP. Het was gebouwd door Sikorsky in 1956 en vloog daarna een aantal jaar voor Chicago Helicopter Airways onder call-sign N869.
Lang moest het echter niet vliegen want op 1 April 1967 werden de Sabena helikopter lijnvluchten stopgezet en moest het toestel noodgedwongen aan de grond blijven. Door een akkoord tussen Sabena en het Belgisch Leger werden zeven helikopters overgedragen aan de Belgische Luchtmacht op 13 December 1967. De S-58C OO-SHP kreeg een militair callsign en ging nu als OT-ZKP de lucht in op de basis van Koksijde in het 40e Squadron.
De Sikorsky bleef tot 21 November 1975 dienst doen in Koksijde en werd dan verkocht aan een civile operator in Duitsland. Het toestel kreeg weer een nieuw call-sign en mocht nu vliegen als de D-HAUG.
Recent werd het toestel volledig herbouwd naar aanleiding van een film over de Royal Nacy Essex. Het is de allerlaatste Choctaw (troetelnaam van de S-58 in het Amerikaans Leger) die nog vliegwaardig is. Hieronder een vluchtje afgelopen December 2013 van de S-58, die intussen 58 jaar oud is geworden; voor een andere vlucht van de D-HAUG van twee jaar terug klik hier.
[We konden niet achterhalen wie er copyrights heeft op bovenstaande foto]
Video:
