In dit tweede deel van het artikel welke onze lezer Bart schreef over de activiteiten van de hulporganisatie Mercy Air gaat hij dieper in over het reilen en zeilen van Mercy Air maar laat hij eerst een patiënt aan het woord die zijn ervaring vertelt hoe hij door Mercy Air werd geholpen.
Mercy Air: de hemelbrug, de ervaring van een patiënt
“Ik ben een man van de bergen, geboren en opgegroeid in de afgelegen regio’s van Lesotho, een land dat bekend staat om zijn onbereikbare berggebieden. Mijn leven is een leven van eenvoud, maar ook van strijd. Naar de dokter gaan was voor ons nooit eenvoudig. Zieke mensen worden naar de kliniek gebracht op de rug van een ezel, of zelfs gedragen door familieleden. Voor velen is de weg te lang.
Ik ben 84 en sinds enkele jaren worstel ik met de ziekte van Parkinson. Na veel aandringen, werd besloten dat ik naar de kliniek moest. Maar niemand wist hoe.
Op een dag hoorden we een dreunend gebulder boven ons dorp. Toen keek ik naar boven en zag ik een helikopter. Mijn kleinzoon riep uit: “Kijk, opa! Ze komen je halen!”
Die helikopter was een geschenk uit de hemel. In slechts 10 minuten werd ik naar het ziekenhuis gevlogen, een reis die anders 2 of 3 dagen zou duren.
Dr. Justin, een man met een kalme stem en een grote kennis legde mijn ziekte uit en zei dat het geen vloek was, zoals sommigen in het dorp misschien dachten.
Ik denk vaak terug aan die dag. Het was niet alleen de helikopter die mijn leven veranderde, maar ook de zorg en toewijding van de mensen die kwamen om ons te helpen. De Mercy Air piloten, verpleegkundigen en artsen gaven ons iets dat groter was dan medische zorg – ze gaven ons hoop.”
geschreven door M.M, patiënt uit Lesotho (zie foto)
Wie is en wat doet Mercy Air?
Sinds 1991 biedt Mercy Air luchttransport aan mensen in nood.
Gevestigd op een boerderij in White River, in het noordoosten van Zuid-Afrika, biedt Mercy Air luchttransportdiensten aan diverse niet-gouvernementele organisaties, erkende missieorganisaties en ontwikkelingsagentschappen in bijna geheel zuidelijk Afrika. Zonder al te veel bureaucratische rompslomp ondersteunen ze organisaties die zich inzetten voor de armen, de zieken en slachtoffers van natuurrampen en conflicten in extreem afgelegen gebieden in Mozambique, Zimbabwe, Malawi, Eswatini (Swaziland) en Lesotho.
Naar schatting hebben 850 miljoen mensen in deze wereld geen toegang tot een “grote weg”. Geen toegang tot wegen, betekent ook geen toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en economische kansen, wat weer gevolgen heeft voor de gezondheid, toekomst en welzijn van deze geïsoleerde bevolkingsgroepen. Het gebrek aan goede wegen maakt het ook lastig om hulpgoederen te ontvangen en vergroot de kans op veiligheidsrisico’s. Bovendien kunnen ze sociaal geïsoleerd raken, wat hun verbindingen met de bredere gemeenschap verzwakt en hun toegang tot informatie en technologie beperkt.
Met 3 Airbus AS350 Squirrel helikopters (zie foto) en ook 2 vliegtuigen kan Mercy Air snel en efficiënt hulpgoederen, medische teams, zendelingen en hulpverleners naar afgelegen gebieden brengen “waar geen andere hulp kan komen”. Deze vliegmissies richten zich op gebieden waar traditionele hulp moeilijk of onmogelijk is. Dankzij de helikopters kunnen ze in slechts 10 minuten gebieden bereiken die anders meerdere dagen te voet vereisen, zoals bv. in overstroomde delen van de Zambezi delta of dorpen in de bergen van Lesotho. Deze snelheid maakt het verschil in een noodsituatie, wanneer tijd een cruciale factor is.
Dankzij de unieke combinatie van vliegtuigen en helikopters kunnen ze zelfs de meest complexe en uitdagende transportmissies uitvoeren. Hun helikopters maken korte vluchten vanuit een centraal punt naar afgelegen dorpen, terwijl de vliegtuigen grotere groepen mensen en goederen over lange afstanden vervoeren.
De organisatie werkt vanuit een christelijke humanitaire overtuiging en helpt mensen in nood - ongeacht hun afkomst, geslacht of religieuze overtuiging. Ze mogen trots zijn op hun slanke, kostenefficiënte structuren die hen in staat stellen om elke beschikbare euro, dollar of rand optimaal in te zetten.
De piloten, technici en logistieke medewerkers, allemaal vanuit de thuisbasis financieel ondersteunde vrijwilligers, maken dagelijks het verschil. Ze voeren regelmatig medische vluchten uit, zowel voor evacuaties als voor de aanvoer van hulpgoederen tijdens en na rampen. Ze staan stand-by voor medische noodgevallen en evacuaties bij politieke onrust.
Mercy Air heeft een internationale samenwerkingsverband, met vertegenwoordiging in Zwitserland, de VS, en Duitsland. Mercy Air Zwitserland is sinds 2006 betrokken bij dit internationale partnerschap en is verantwoordelijk voor het helikopterprogramma. De christelijk-humanitaire organisatie wordt gesteund door donaties van bedrijven, particulieren, stichtingen en lokale overheden. Dit stelt Mercy Air in staat om zich volledig in te zetten voor de allerarmsten.
Foto's © Mercy Air
Wil je meer te weten komen over Mercy Air, dan vind je meer informatie op de websites:
Wil je contact opnemen met Mercy Air, dan kan je altijd schrijven naar Bart die dit artikel schreef voor de lezers van Helispot.
Video:
