We schreven vorige vrijdag dat de bevelhebber van de Amerikaanse besloten heeft om zijn 52 CV-22 Osprey tiltrotors voor onbepaalde tijd aan de grond te houden na een aantal kritische incidenten op het niveau van de koppeling tussen de twee turbinemotoren en de propellers in de gearbox.
Om nog onbekende redenen zou het vermogen in de gearbox van een van beide turbines wegvallen en nadien terug hersteld worden waarbij belangrijke vermogensveranderingen voordoen die de Osprey CV-22 verplichten om een snelle voorzorgslanding uit te voeren. Na deze incidenten werden zowel de beide turbines als de gearbox uit veiligheidsoverwegingen vervangen.
De US Marines, die de MV-22 Osprey's in dienst hebben intussen laten weten dat zij het probleem reeds meer dan 10 jaar kennen als het 'clutch failure phenomenon' en dat ze hun Osprey's niet zullen grounden. In een verklaring die de US Marines hebben gepubliceerd staat: "Het probleem met de koppeling is sinds 2010 bekend bij de US Marines en als zodanig hebben wij onze piloten getraind om te reageren met de juiste noodcontrolemaatregelen als het probleem zich tijdens de vlucht voordoet." In het totaal zouden zich 15 dergelijke incidenten hebben voorgedaan bij Osprey's waarvan 10 bij de US Marines gebeurden.
Omdat het probleem zich in 65% van de gevallen manifesteert binnen enkele seconden na het opstijgen voeren de Marines voor het opstijgen steeds een 'hover-check' uit. Dit vermindert blijkbaar het risico op dit soort incident.
Of en hoe de Air Force Special Operations op deze verklaring zullen reageren is nog af te wachten. Het is op zijn minst opmerkelijk dat twee belangrijke legerafdelingen een dergelijk afwijkend standpunt innemen voor hetzelfde probleem.
Intussen hebben noch kolonel Taylor, hoofd van het V-22 Joint Program Office noch Bell-Boeing hebben hierover een verklaring afgelegd.
We blijven dit opvolgen.
Foto credit: U.S. Navy - Mass Communication Specialist 3rd Class Aaron T. Smith