Leonardo's aanwezigheid in de Chinese civiele helikoptermarkt groeit verder met nieuwe bestellingen en leveringen van de bestverkochte AW139, een middelzware tweemotorige helikopter die de energie-industrie ondersteunt. CITIC Offshore Helicopter Company Limited (COHC) ontving tussen eind 2024 en begin 2025 drie extra AW139 offshore helikopters, waarmee het totaal aantal toestellen van dit type in dienst bij deze operator op 13 komt.
COHC, opgericht in 1983 als de eerste professionele helikopteroperator in China, werd in 2000 het eerste Chinese General Aviation-bedrijf dat genoteerd is op de Shenzhen Stock Exchange. Het blijft tot op heden het enige beursgenoteerde General Aviation-bedrijf in China. COHC exploiteert meer dan 80 helikopters voor uiteenlopende missies, zoals offshore transport, medische noodhulp (HEMS) en utiliteitsdoeleinden. Het bedrijf is ook de exclusieve helikopteroperator voor de Poolse Exploratiemissies van China.
Daarnaast heeft China General Aviation Company (CGAC), een toonaangevende speler in de Chinese general aviation-industrie en een van de drie belangrijkste offshore olie- en gasoperators in het land, onlangs een contract ondertekend voor drie AW139's, plus een optie op een vierde toestel. De leveringen naar hun bases in Tianjin en de provincie Hainan worden in 2026 verwacht.
Deze recente ontwikkelingen bevestigen de leidende rol van Leonardo in de wereldwijde energiemarkt voor helikopteroperaties, met een marktaandeel van 60% in termen van leveringen (waarde) wereldwijd over de afgelopen vijf jaar, grotendeels te danken aan het succes van de AW139 voor deze taken.
De belangrijke aanwezigheid van de AW139 in de Chinese civiele helikoptersector, met meer dan 50 geleverde toestellen aan diverse operators in de offshore transport, VIP-transport, medische noodhulp en openbare diensten, heeft geleid tot een versterking van de lokale ondersteuning door Leonardo. Dit garandeert dat operators het niveau van technische service en training krijgen dat ze verdienen om de capaciteiten van hun helikopters, de missie-effectiviteit en de veiligheid te maximaliseren.
Om dit te doen hebben Shanghai Guojin Financial Leasing Co., Ltd. (Shanghai Guojin), een Chinees financieel dienstverleningsbedrijf gespecialiseerd in financiële en operationele leasing, en Leonardo een inkoopovereenkomst getekend om in 2026 een AW139 Level D Full Flight Simulator (FFS) in het land te installeren. Dit wordt de eerste helikoptersimulator van Leonardo in China, ontwikkeld in overeenstemming met de OEM-vlieggegevens voor maximale nauwkeurigheid en hoogwaardige training. Hiermee wordt het trainingssysteem van de AW139 lokaal verbeterd en versneld, om te voldoen aan de bestaande en toekomstige vraag en nieuwe kansen terwijl de vloot blijft groeien.
De AW139 is sinds de certificering in 2004 het belangrijkste helikopterprogramma ter wereld en het best verkochte type in zijn categorie. De AW139 heeft tot nu toe bijna 1.500 bestellingen ontvangen van meer dan 300 operators in meer dan 90 landen voor allerlei missies. De helikopter beschikt over geavanceerde avionics met systemen voor navigatie en botsingsvermijding die de situatiebewustheid verbeteren en de werklast van piloten verminderen. Daarnaast heeft het de breedste cabine in zijn categorie, een unieke main gearbox met 60 minuten droogloopcapaciteit voor verbeterde betrouwbaarheid en veiligheid.