De crisis in offshore helikopterindustrie is nog steeds niet voorbij, verre van. In de zomer van 2014 toen een vat Brentolie 115$ kostte, floreerde de offshore industrie en de helikopterindustrie pikte zijn graantje mee.
Maar begin 2016 zakte de olieprijs naar 35$ op de wereldmarkt; er was opeens geen plaats meer voor 'dure' offshore olie. De oliemaatschappijen moesten de productie op hun dure olieplatformen stopzetten. De offshore helikopterindustrie kreeg zware klappen en verschillende operatoren moesten bescherming zoeken tegen hun schuldeisers.
En om het probleem nog groter te maken crashte op 29 April 2016 een Airbus H225 van CHC nabij het Noorse Bergen waarbij 13 inzittenden het leven lieten. De Airbus H225 Super Puma, het jarenlange werkpaard van de offshore helikopterindustrie werd wekenlang aan de grond gehouden en verloor het vertrouwen van de oliemaatschappijen. Dit resulteerde in zware waardeverliezen voor de offshore helikopterindustrie en bij de helikopter leasebedrijven.
Ondanks het feit dat een vat Brentolie vandaag 75$ kost is de situatie bij lange na niet opgelost. Operator CHC kon door een Chapter 11 operatie een ganse reeks dure contracten voor Airbus H225 helikopters beeindigen, en weet net te overleven. PHI zit nu ook in een Chapter 11 operatie en niet langer dan vorige maand moest ook Bristow aan zijn aandeelhouders opbiechten dat het water aan de lippen staat en een faling waarschijnlijk is. Ook helikopter leasebedrijf Waypoint kwam in zwaar weer en moest worden gered.
Chris Bradshaw, CEO van helikopteroperator ERA, moest deze week in een brief aan zijn aandeelhouders, in het jaarverslag 2018, bekennen dat ook ERA, ondanks een gezonde overlevingsstrategie, zoekt naar fundamentale oplossingen om het kostenpatroon van de onderneming te verlagen. Hij denkt dat een consolidatie van de offshore helikopterindustrie een oplossing is voor de aanhoudende problemen.
Volgens Bradshaw zou een consolidatie de concurrentiele druk verlagen, de overcapaciteit oplossen en de kosten spreiden over een groter volume. Hij denkt dat een dergelijke consolidatie waarde zou creeren bij de aandeelhouders van de consoliderende operatoren. Hij gelooft niet dat verdere schuldherstructureringen een fundamentele oplossing is voor de offshore helikopterindustrie.
Hij haastte zich om erbij te vertellen dat ERA een goed gepositioneerde kandidaat is om aan een dergelijke consolidatie deel te nemen of te leiden. Na meer dan 4 jaar crisis in de offshore helikopterindustrie is het volgens Bradshaw nu meer dan tijd voor een echte oplossing.
En nu de cijfers: de aandelenkoers van de ERA-groep eind Juni 2014 was 29.37$, de slotkoers gisteren was 9.68$...wie zei er alweer dat er met helikoptervliegen geen geld te verdienen valt?
Video:
