Het Poolse PZL Mielec, een dochterbedrijf van Sikorsky heeft contract getekend met het Filipijnse ministerie van Nationale Defensie (DND) voor de productie van 32 extra S-70i™ Black Hawk ® helikopters voor de Filipijnse luchtmacht.
De levering van alle 32 helikopters tegen 2026 zal de operationele capaciteit van de Filipijnse luchtmacht drastisch vergroten voor het uitvoeren van zoek- en reddingsmissies, humanitaire hulp en rampenbestrijding, en troepentransport.
De minister van Nationale Defensie van de Filipijnen, Delfin N. Lorenzana, ondertekende het contract met Janusz Zakręcki, president, algemeen directeur van PZL Mielec. De ondertekening van het contract vond plaats op 22 februari op het hoofdkwartier van het ministerie van Nationale Defensie.
De 32 Black Hawk helikopters zijn bestemd voor de 205e tactische helikoptervleugel van de Filipijnse luchtmacht en worden in een utility-configuratie geleverd. Elke helikopter zal worden uitgerust met een volledig geïntegreerde digitale cockpit met een vierassige gekoppelde stuurautomaat, een weerradar, een geïntegreerd onderhoudscontrolesysteem (IVHMS), en een cargohaak voor een sling van maximum 4.100 kg.
De piloten en het technisch onderhoudspersoneel zullen opleiding krijgen zowel in de VS als op de Filipijnen.
Het Filipijnse contract voor 32 helikopters is de grootste bestelling van Black Hawk helikopters voor het Poolse PZL Mielec sinds de start van de productie van S-70i-vliegtuigen in 2009. De ondertekening van het contract komt twee maanden nadat PZL Mielec, gevestigd in het zuiden van Polen, de leveringen van 16 S-70i had voltooid. Dit order was eerst naar Bell gegaan voor 16 stuks 412EPI's maar toen Canada kritiek uitte op de mensenrechten in de Filipijnen van president Duterte, annuleerde deze de order bij Bell en bestelde de Sikorsky helikopters.