Na het debacle rond de in- en uitdienstneming van de NH90 helikoptervloot van de Australische strijdkrachten heeft Australië nu een record snelle IOC 'Initial Operational Capacity' bereikt met de eerste 12 Sikorsky Black Hawks die het gekocht heeft ter vervanging van de NH90-vloot.
Slechts 15 maanden nadat de eerste Black Hawk UH-60M helikopters in 2023 in gebruik werden genomen, zijn de essentiële test-, evaluatie- en trainingsactiviteiten afgerond en is er een robuust vlootondersteunings- en onderhoudssysteem opgezet.
De initiële operationele capaciteit zorgt ervoor dat de 12 Black Hawks ondersteuning kunnen bieden bij terrorismebestrijdingsoperaties in Australië en de capaciteitstekorten kunnen verhelpen die ontstaan door de versnelde terugtrekking uit dienst van de NH90-Taipan vloot.
De versnelde levering van helikopters uit de Verenigde Staten betekent een voortdurende verbetering van de luchtcapaciteit van de ADF (Australian Defense Force). Als onderdeel van de eerste Black Hawk-levering heeft het Australische leger ook onderhouds- en trainingssimulatoren voor de bemanning ontvangen, en kritieke communicatie- en navigatiesystemen.
"Hun zeer snelle levering toont ook de kracht van onze alliantie met de Verenigde Staten. We danken hen voor de geweldige steun die ze hebben verleend bij het leveren van deze belangrijke capaciteit voor onze Defence Force en voor Australië." zei de minister voor Defensie-industrie, de heer Pat Conroy MP.
Er staan nog eens zeven Black Hawk-helikopters gepland voor levering in 2025, en alle 40 vliegtuigen moeten uiterlijk in 2030 geleverd worden.
Foto's © MoD Australië - press release