De Apache-vliegers kunnen vanaf nu trainen met de Apache AH-64 Echo-simulator. De eerste is op 25 januari 2024 in gebruik genomen op Vliegbasis Gilze-Rijen. Een tweede exemplaar volgt later dit jaar. De omscholing is nodig vanwege het moderniseringsprogramma van alle Apaches versie Delta naar de modernere Echo-versie. Fabrikant Boeing neemt daarvoor alle 28 Apache-gevechtshelikopters in de Verenigde Staten onder handen.
Helikopterbemanningen, dus ook de Apache-vliegers, trainen dagelijks in zowel binnen- als buitenland. Ze moeten vlieguren maken om getraind aan een missie deel te nemen. Oefenen in een simulator biedt daarbij veel voordelen. Het is stil en verbruikt weinig brandstof. De vliegers zijn niet afhankelijk van de weersomstandigheden. Een simulator vergt ook minder onderhoud dan een echte helikopter. Daarnaast kan een simulator non-stop ‘vliegen’.
Bovendien zijn complexe missies onder andere omstandigheden dan in Nederland waarheidsgetrouw na te bootsen. Denk aan het inzetten van wapens of het uitvoeren van operaties samen met andere helikopters of drone, ook onbemande.
Echt vliegen blijft noodzakelijk
Toch blijft het voor helikopterbemanningen noodzakelijk om ook echt te vliegen. Zo verschillen de hoeveelheid trillingen, geluiden en visuele informatie in een simulator teveel van de echte wereld. Daarnaast is onder meer laagvliegen en vliegen in het donker nog niet voldoende natuurgetrouw na te bootsen. En vergeet samenwerken met partners als de landmacht, marine, brandweer en politie niet. Dit is niet met een simulator te oefenen.
Gemoderniseerde Apaches
De Apaches Echo hebben onder meer een verhoogd motorvermogen, composieten rotorbladen en nieuwe radarsystemen en sensoren. De eerste 4 zijn inmiddels terug in Nederland en kregen de volgende registraties: Q-37, Q-38, Q-39 en Q-40. Ze worden momenteel op Woensdrecht bij DMO klaargestoomd voor hun missies en verhuizen dan naar hun basis op Gilze-Rijen.
Foto's & video: NL Defensie - Mediacentrum
In 2025 zal de hele Apache-vloot gemoderniseerd zijn.
Video:
