Het Amerikaanse DefenseNews meld dat het Amerikaans leger in de komende tijd zijn vloot BlackHawk helikopters met 7,5% zal verminderen. Dit betekent dat van de huidige vloot van 2.135 BlackHawk's er 157 stuks zullen worden afgestoten om er nog 1.978 over te houden. Over de juiste timing van de afbouw is nog geen duidelijkheid.
Hiermede wordt stilaan plaats gemaakt voor de plaatsvervanger van de BlackHawk, de door Bell ontwikkelde V-280 Valor tiltrotor, die het FLRAA-programma op zijn naam schreef. De eerste Bell V-280 Valor tiltrotors wordt tegen het einde van dit decennium in het Amerikaans leger verwacht.
Bij de keuze van de toestellen zullen alle UH-60A en dan UH-60L BlackHawk's als eerste dienst worden genomen. Deze zijn oudere modellen die soms ook al op de nominatie stonden voor grote onderhoudswerkzaamheden of upgrades en waardoor de gemiddelde ouderdom van de vloot aanzienlijk jonger gaat worden.
De uit dienst genomen toestellen zouden eventueel een tweede leven kunnen krijgen in andere bevriende legers of te koop worden aangeboden.
Foto © Mark Broekhans - met onze dank