De Indiase Defensie heeft een aankoopverklaring ondertekend voor 12 LUH (Light Utility Helicopters) bij het Indiase staatsbedrijf HAL (Hindustan Aeronautics Limited). Of deze aankoop met volle instemming is van het Indiase krijgsmacht is niet bekend. Het is wel geweten dat de IAF (de Indiase luchtmacht) in het verleden niet echt gelukkig was van zijn helikopteraankopen bij HAL. Maar omdat HAL een de facto staatbedrijf is moet en/of moest de IAF een groot deel van zijn aankopen bij HAL neerleggen. Over de 'privatisering' van HAL lees je hier.
Van de 12 bestelde helikopters heeft HAL reeds twee toestellen grotendeels gebouwd. Zes LUH-helikopters zijn bestemd voor de IAF en de andere zes voor het Indiase landleger.
HAL werkt reeds jaren aan de LUH. In maart 2020 kreeg het van het Indiase leger IOC (Initial Operational Clearance) die haar toeliet om de productie van de LUH (Light Utility Helicopter) op te starten. Bedoeling is dat de LUH de verouderde vloot van Cheetah (= Lama) en Chetak (= Alouette III) helikopters van het Indiase leger zal vervangen. In augustus 2020 heeft de Indische helikopterbouwer een 10-dagen durende test succesvol afgewerkt met de LUH in het Himalaya gebergte. De hover-test bij hitte werd uitgevoerd op 16.400 voet. Sommige testen werden uitgevoerd bij 47° Celsius.
De LUH is volgens HAL een helikopter van de nieuwste generatie met een glazen cockpit. Het is een mono-turbine helikopter met een kruissnelheid van 127 kts en een bereik van 190 NM. Het heeft een nuttige landing van 500 kg.
Ondanks een helikopterfabriek in eigen land gebruikt het Indiase leger en de luchtmacht zowel Russische (Russian Helicopters), Amerikaanse (Sikorsky) als Europese helikopters (Airbus) vooral omwille van twijfels in de luchtmacht over de kwaliteit van de HAL helikopters.
Specificaties van de LUH:
- Bemanning: 2
- Capaciteit: 6 passagiers
- Lengte: 11.49 m
- Hoogte: 3.38 m
- Leeggewicht: 1,910 kg
- MTOW (Max takeoff weight): 3,120 kg
- Powerplant: 1 × HAL/Turbomeca Shakti 1U turboshaft engine, 798 kW (1,070 hp) derated
- Hoofdrotor diameter: 11.6 m
- Maximumsnelheid: 250 km/h (135 kts)
- Kruissnelheid: 235 km/h (127 kts)
- VNE: 259 km/h (140 kts)
- Bereik: 350 km met 400 kg payload
- Service ceiling : 6,500 m (21,300 ft)
- Klimsnelheid: 6.66 m/s (1,311 ft/min
Video:
