Korean Airlines Aerospace Division (KAL-ASD) heeft de maidenvlucht met een 500MD gemaakt.
De 500MD is de onbemande upgrade van de bestaande MD500 helikopters die KAL-ASD destijds onder licentie heeft gebouwd. In het totaal heeft KAL-ASD zowat 250 helikopters van het type MD500 Defender gebouwd.
KAL-ASD zal deze bijna 40 jaar oude helikopters een nieuw leven bezorgen als onbemande variante. De eerste vlucht van de 500MD, met de call-sign KUS-VH, vond plaats op de terreinen van het Korea Aerospace Research Institute in Goeheung, Zuid-Korea. De maidenvlucht duurde 30 minuten. De vluchtleiding was opgetogen over de mogelijkheden en de response van het onbemande vluchtcontrole systeem. KAL-ASD heeft reeds 5 jaar aan dit project gewerkt.
Na deze maidenvlucht zal de onbemande helikopter verder ontwikkeld worden voor bewakings- en verkenningsmissie's zowel s'nachts als overdag. Het toestel zal een nuttige lading van 440kg kunnen vliegen en tot 6 uur in de lucht blijven. In de huidige ontwikkeling is het niet voorzien dat de 500MD zal worden uitgerust met enige vorm van bewapening. De originele Koreaanse MD500 Defender was een lichte gevechtshelikopter.
KAL-ASD zal nu de mogelijkheden van de onbemande 500MD verder uitbreiden en denkt tegen 2021 klaar te zijn met het project. Hoeveel van de 250 MD500 helikopters zullen worden omgebouwd is niet bekend. Men hoopt dezelfde manier de verouderde Bell UH-1H en de Sikorsky UH-60 te kunnen ombouwen.
Foto copyrights: KAL-ASD (Zuid Korea)
Video: originele MD500 gevechtshelikopter door KAL-ASD gebouwd
Video:
