57 jaar geleden maakte de Boeing Vertol YCH-1B-BV - ofte Chinook - zijn eerste vlucht.
Op 21 September 1961 maakte de allereerste Chinook ooit zijn maidenvlucht in het Amerikaanse Morton Grove, Pennsylvania. Test pilot Leonard Joseph (“Len”) LaVassar bestuurde het tweede prototype van de Chinook. Het eerste prototype werd zwaar beschadigd toen bij grondtesten op 12 Juli 1961 de rotoren elkaar raakten; prototype 1 heeft nooit gevlogen.
De eerste YCH-1B (of YCH-47A zoals hij vanaf 1962 werd genoemd) Chinook was 15,5 m lang en 3,9 m breed. Maar met draaiende rotoren was het toestel 30 m lang en 5,6 m hoog. Leeg woog een productie CH-47A zowat 11.550 kg. De twee - in tegenovergestelde richting draaiende rotoren - hebben een diameter van 18 m en draaien aan een snelheid van 215 tpm.
De eerste vliegende Chinooks waren uitgerust met twee Lycoming LTC4B-3 (T55-L-5) turboshaft turbines. Elk van de turbines had een vermogen van 1,870 shp. Met dit vermogen kon de Chinook een maximum snelheid bereiken van 153 knots en opereren tot op 5.670 meter.
Vandaag 57 jaar later is het toestel nog steeds in productie en wordt het toestel door vele landen zeer intensief gebruikt. De huidige versie's zijn de CH-47F Block II en de MG-47G. Het toestel is nog steeds zeer competitief wanneer het gaat over zware militaire operaties.
Nederland heeft een vloot van 17 Chinook CH-47 helikopters. Het heeft bij Boeing een bestelling lopen voor 14 nieuwe Chinook CH-47F. Uiteindelijk zullen we 20 Chinooks van het type CH-47F overhouden.
In de race om de vervanging van de CH-53G in Duitsland gaat de Chinook regelrecht in tegen de CH-53K. Het toestel heeft zijn betrouwbaarheid en prijs als zwaarste troeven op tafel gegooid.
Boeing garandeert dat de Chinook zonder probleem zijn eeuwfeest zal vieren in 2061!
Foto copyrights: Boeing Inc.