De Duitse Defensie doet er meestal vrij lang over om zijn keuze voor een helikopter vast te leggen. Het beslissingsproces om de CH-53G transporthelikopters door de Boeing Chinook CH-47F te vervangen duurde uiteindelijk meer dan 5 jaar.
Nu moet de Duitse Defensie zijn keuze bepalen over de vervanging van de Airbus Tiger aanvalshelikopters. In mei 2023 bevestigde de Duitse Defensie dat zijn Tiger-aanvalshelikopters geen upgrade krijgen naar het Mk3-level en in de periode tussen 2031 en 2038 uit dienst zullen worden genomen.
Volgens bronnen plande Defensie de aankoop van een vloot Airbus H145M lichte helikopters (gebouwd in het Duitse Donauwerth) waarvan volgens Business Insider Duitsland, 24 stuks zouden worden uitgerust met bewapening. Dit laatste werd niet door het ministerie bevestigd noch ontkend. Maar toch bleek al snel dat deze piste zeer weinig bijval had bij de militairen.
Defensie had vorig jaar reeds bij de Amerikanen gaan polsen voor een aanbod met Boeing Apache AH-64E aanvalshelikopters. Maar uit goede bronnen bleek snel dat ook deze piste werd verlaten wegens te duur in aankoop en instandhouding.
Einde maart 2023 kwamen de Bell Vipers een eerste keer in de running voor de vervanging van de Tiger-aanvalshelikopters. Volgens Behörden Spiegel op 29 maart zou de Bundeswehr een tussenoplossing steunen waarbij zou gekozen worden voor de Bell AH-1Z Viper.
Nu schrijft de FAZ (Frankfurther Allgemeiner Zeitung) dat Bell de Duitse Defensie nu het hof maakt met een voorstel voor Viper AH-1Z aanvalshelikopters. Deze zijn minder duur dan de Apaches en de Tigers en zouden aldus de bronnen van de FAZ zelfs in Duitsland kunnen worden gebouwd.
Punt is wel dat het orderboek van de Bell Viper, eens de zes nieuwe AH-1Z Vipers voor Tsjechië zullen zijn uitgeleverd, droog staat en Bell weinig andere verkoopsmogelijkheden in de pijplijn heeft aangezien ze de laatste Vipers aan de Amerikaanse Marine heeft geleverd. Een transfer van de Viper naar Duitsland zou misschien wel goed uitkomen.
Nu heeft de Duitse Defensie nog tijd aangezien de eerste Airbus Tiger in 2031 uit dienst gaan. Maar de huidige productietermijnen en de Duitse beslissingstermijnen kennende zullen ze toch niet te lang moeten talmen deze keer om hun ei te leggen.
Bell wil trouwens ook haar Bell 525-helikopters aan de Duitse Politie slijten. In maart 2021 werd de mock-up van de Bell 525 naar Berlijn gebracht om de 525 Relentless in koers te brengen voor de vervanging van de helikopters van de Deutsche Bundespolizei. De Duitse politie moet op termijn haar oudere Airbus H155 (EC155 Dauphin's) en Super Puma's vervangen en hier zou de 10-tons Bell 525 een oplossing kunnen bieden. Er zouden 40 tot 44 toestellen in het geding zijn.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...
Foto © Bell Helicopters