De industriele groep Leonardo, bij ons vooral bekend voor zijn succesvolle helikopterbouwer, viert zijn 70e verjaardag.
70 jaar geleden werd de 'Società Finanziaria Meccanica Finmeccanica' op 18 Maart 1948 gesticht als holding boven een aantal IRI’s (Istituto per la Ricostruzione Industriale - een soort oorlogsherstel bedrijf) in de mechanische industrie en de scheepsbouw. In 2016, wijzigde Finmeccanica zijn benaming in Leonardo, naar de bekende Italiaanse schilder en uitvinder. De holding integreerde alle activiteiten van AgustaWestland, Alenia Aermacchi, Selex ES, OTO Melara en WASS onder een enkele benaming.
Zo werd Leonardo Helicopters geboren, de opvolger van twee helikopterbedrijven, het Italiaanse Agusta en het Britse Westland. Maar beide ondernemingen hebben elk een langere geschiedenis dan hun huidige 70-jarige moedermaatschappij.
Het Britse Westland werd gesticht in 1915 en vierde 3 jaar geleden zijn eeuwfeest. Begin dit jaar kwam een speciale website rond de 100e verjaardag van Westland online. Toen Westland in 1986 in problemen kwam werd het gekocht door het Amerikaanse Sikorsky maar reeds in 1994 kwam het terug in Britse handen toen de GKN, een Britse industriele holding, het kocht van Sikorsky.
Het Italiaanse Agusta werd door Giovanni Agusta opgericht al in 1923 en zou vandaag al 95 jaar oud zijn. Het bedrijf bouwde eerst fietsen maar aan het eind van de Tweede Wereldoorlog begon het vliegtuigen te bouwen. In 1952 begon Agusta onder licentie helikopter te bouwen van Sikorsky, Boeing en MDD. Het werd een onderdeel van de Finmeccanica holding.
In Juli 2000 fuseerden Finmeccanica en GKN hun beide helikopterbedrijven onder de naam AgustaWestland. Het werd een 50/50 Brits-Italiaanse bedrijf maar met zeer verschillende culturen en reeds in Mei 2004 verkocht GKN zijn aandeel aan Finmeccanica.
Video:
