Het is noodzakelijk om te reageren op diverse crises voor de huidige verticale liftoplossingen. De H145 onderscheidt zich al van zijn concurrenten door zijn inherente veelzijdigheid. Daniela Dudek, nieuwe programma directeur Airbus H145, legt uit wat de toekomst in petto heeft voor deze marktleidende helikopter.
De leiding nemen over een van 's werelds meest succesvolle helikopterprogramma's lijkt misschien een hele uitdaging. Met jarenlange continue ontwikkeling lijkt het erop dat er weinig ruimte is voor evolutie. Toch gelooft Dudek dat de bewezen staat van dienst van de H145 en de uitdagende wereldwijde context duidelijk wijzen op zowel het blijvende belang ervan, als de prioriteiten voor de toekomst benadrukken.
"De H145 heeft zich bewezen als een zeer betrouwbaar toestel", legt Dudek uit, en benadrukt de relevantie ervan voor operators die te maken hebben met veelzijdige uitdagingen zoals natuurrampen en andere tijdgevoelige missies. "De helikopter is krachtig, presteert goed in warme en hoge omgevingen, is direct beschikbaar, kan snel worden ingezet en snel worden geherconfigureerd. Deze wendbaarheid wordt vandaag de dag zeer gewaardeerd door onze klanten. Het is mijn verantwoordelijkheid om deze sterke prestaties te behouden en de missiecapaciteiten te verbeteren op het gebied van beheer, connectiviteit, interoperabiliteit, militarisering en reddingsoperaties. Dit zal het succes van het toestel in de komende tien jaar op de markt garanderen." 
Veelzijdig en nog steeds in ontwikkeling
Milieucrises vormen niet de enige uitdaging. De dreiging van conflicten neemt wereldwijd toe, waardoor de militaire Airbus H145M helikopter een gewilde aanwinst is voor overheden die hun defensiecapaciteiten versterken. "We zien dat Europese landen hun uitgaven in het militaire segment verhogen", zegt Dudek, die opmerkt dat ook exportmarkten buiten het continent in opkomst zijn. Experts voorspellen een grotere rol voor hybride oorlogsvoering en de mogelijkheid om de H145M snel aan te passen voor diverse missies maakt hem bijzonder aantrekkelijk voor strijdkrachten.
Dudek benadrukt hoe deze veelzijdigheid, aangevuld met toekomstige innovaties zoals interoperabiliteit met onbemande helikopters en drones, een ideaal product voor het segment oplevert. "De bestelling van de Bundeswehr voor maximaal 82 H145M LKH-helikopters (Leichter Kampfhubschrauber, oftewel lichte gevechtshelikopter) bewijst ons vermogen om snel een lichte gevechtshelikopter te leveren", merkt Dudek op, "en toont aan dat hij klaar is voor een breed scala aan militaire missies, zoals training, verkenning, speciale eenheden en lichte aanvallen."
Het is ook dit type all-round helikopter welke de Belgische luchtmacht er straks 15 stuks zal in dienst nemen. Deze zullen in de eerste plaats de verouderde Agusta A109BAi vervangen, waarvan er nu nog een 10-tal in dienst zijn vanop de basis Beauvechain.
Een ander aspect van de militaire variant dat de capaciteiten vergroot, is volgens Dudek de technologieoverdracht vanuit de para-publieke sector. "Wij beschouwen de 
H145 van de Beierse politie als de meest geavanceerde politiehelikopter. Veel technologieën en missiecapaciteiten die voor wetshandhaving zijn ontwikkeld, worden direct hergebruikt in de militaire markt."
Voldoen aan eisen in een veeleisende wereld
Gezien de huidige wereldwijde dynamiek die zo'n hoge vraag creëert, stelt Dudek dat het cruciaal is om hieraan te kunnen voldoen. "De volgende focus ligt op het versnellen van de opschaling van industriële capaciteiten om meer helikopters te kunnen leveren. We moeten het snelle tempo van een civiel serieproductieprogramma handhaven en tegelijkertijd deze capaciteit overzetten naar de militaire markt."
Terwijl de H145 zich blijft ontwikkelen om te voldoen aan de steeds veranderende wereldwijde behoeften, zorgt de combinatie van bewezen betrouwbaarheid en aanpasbare innovatie ervoor dat het wereldwijd koploper blijft in kritieke verticale liftoperaties.
Foto's © Airbus Helicopters