De Britse vloot Boeing Chinooks is de grootste in Europa. Met 60 Chinook helikopters in hun vloot hebben de Britten de iconische bi-turbine helikopter met de tandem rotor een stevige plaats gegeven in hun luchtmacht.
De eerste Chinook werd op 22 november 1980 geleverd aan de RAF (UK Royal Air Force) en speelt nu, 40 jaar later, nog steeds een unieke en onvervangbare rol in militaire missies in de UK en in het buitenland.
De Chinooks worden in de UK gevlogen door de Joint Helicopter Command, de tegenhanger van de Nederlandse DHC, en werden in hun lange carrière reeds ingezet in oorlogen op de Falklands, in de Balkan, in Noord Ierland, Irak, Afghanistan en ondersteunen nu de Franse troepen in hun operaties in Mali.
Lokaal worden ze voor militaire en humanitaire missies ingezet. Recent waren ze actief in de Covid-19 ondersteuning en iedereen zal zich nog de beelden herinneren van de activiteiten van de Chinooks om het stadscentrum van Whaley Bridge te beschermen van de overstroming in 2019.
Niet minder dan 450 medewerkers zijn betrokken in de UK om de vloot van 60 Chinooks van de RAF te onderhouden en up to date te houden.
40 jaar Chinooks in de UK: een paar mijlpalen:
- 1978: Defensie besteld de Chinooks
- 1980: eerste Chinook geleverd
- 1982: drie Chinooks vergaan samen met de MV Atlantic Conveyor in de Falklands oorlog
- 1991: Chinooks actief in de Golfoorlog
- 1993: eerste Mk2 wordt geleverd
- 2000: eerste Mk3 wordt geleverd
- 2002: Chinooks actief in Afghanistan
- 2008: start van Project Julius, de upgrade naar Mk4 en Mk5
- 2015: laatste levering van de 14e Mk6, brengt het totaal van de vloot op 60 Chinooks
- 2020: 40 jaar Chinook
Foto copyright: Boeing Helicopters
Video: formatie van 7 Chinooks traint op basis Keevil (UK)
Video:
