De Filipijnse luchtmacht (PAF) heeft op woensdag 13 augustus 2025 officieel vijf gloednieuwe Sikorsky S-70i "Black Hawk"-helikopters in ontvangst genomen.
Luitenant-generaal Arthur Cordura, stafchef van de PAF, leidde de ceremonie voor de aanvaarding en overdracht van de nieuwe helikopters in de Haribon Hangar op de Clark Air Base in de stad Mabalacat in Pampanga.
"De helikopters, die op 15 juli 2025 in de Filipijnen aankwamen, maken deel uit van de 32 stuks 'Black Hawks' die zijn aangeschaft op basis van een direct contract met het Poolse PZL Mielec via het moderniseringsprogramma van de strijdkrachten van de Filipijnen", aldus kolonel Castillo, woordvoerder van de PAF.
De eerste groep van vijf helikopters arriveerde op 10 juni 2024, gevolgd door nog eens vijf helikopters 9 december 2024. De kostprijs van de aankoop van 32 S70i helikopters is PHP 32 miljard of € 480 miljoen. Ze werden aangekocht ter vervanging van de verouderde vloot Bell H-1 Huey helikopters van de PAF. Ze worden naast militaire missies ook veel ingezet voor rampenbestrijding en transport van hulpgoederen.
Woordvoerder Castillo zei dat elke helikopter een streng technisch inspectie- en acceptatieproces (TIA) onderging, uitgevoerd door het ministerie van Nationale Defensie (DND), de strijdkrachten van de Filipijnen (AFP) en de PAF, dit om te garanderen dat aan de gevraagde operationele normen en specificaties werd voldaan.
De nieuwe helikopters worden vanaf nu gevlogen en onderhouden door de 205th Tactical Helicopter Wing onder het Air Mobility Command. De S-70i "Black Hawk" helikopters staan bekend om hun veelzijdigheid, snelheid en betrouwbaarheid in een breed scala aan missies.
De Filipijnse Nationale Defensie (DND) kocht eerder al 16 stuks "Black Hawk"-helikopters van PZL Mielec, de Poolse dochtermaatschappij van Sikorsky, die tussen 2020 en 2021 werden geleverd, voor 11,5 miljard PHP of € 172,5 miljoen.
Foto 1 © PNA
Foto 2 © Sikorsky