Robert Wiesenthal, de COO van Warner Music Group verlaat de succesvolle muziek en ontspanningsgroep om CEO te worden van Blade, een Amerikanse startup die de Uber van de helikopters wil worden.
Mr. Wiesenthal, was voor Warner Music groep, de CFO van Sony Corporation of America, en wordt nu de Voorzitter van de Raad van Bestuur en CEO van Blade; hij was mede-stichter van Blade in zijn Sony tijd.
Blade is een on-demand shuttle dienst die voorlopig in een rond New York klanten per helikopter naar hun bestemming brengt; de dienst heeft Uber allures omdat het ook bereikbaar is via een Google of Iphone app. Intussen zijn reeds 22.000 klanten aangesloten bij de dienst.
Na de start in New York plant Blade ook dezelfde diensten in andere grootsteden van de US. Deze 'disruptive' dienst is vergelijkbaar met Uber en Lyft die de taxi en limousine business ook danig aan het veranderen zijn.
Dat het niet zomaar een wild ideetje van een rijke vijftiger is blijkt uit de schare belangrijke investeerders in het project: David Zaslav, CEO van Discovery Communications; Eric Schmidt, voorzitter van Google; Barry Diller’s Ranger Investments; Bob Pittman, CEO van iHeartMedia; en Raine Ventures, investeerder in media bedrijf Vice.
Mr. Wiesenthal, begon zijn carriere als investment banker. Zijn bekendste wapenfeit was zijn deal met Michael Jackson toen hij deze hielp uit een zekere faling van zijn tanend imperium. Sony kreeg nadien door deze deal de volledige controle over de muzikale erfenis van Michael Jackson.
Met Wiesenthal aan de helm van Blade verwachten velen niet alleen een snelle start maar ook een visionaire leider die zal zoeken naar strategische alliantie's om het product Blade een brede en internationale dimensie te geven; wie weet zit er geen alliantie met Uber aan te komen.