In de schijnwerpers van NL Defensie vinden we vaak de verhalen van gevechtseenheden, maar achter de schermen speelt zich een minstens zo belangrijke wereld af. Daar spelen specialisten zoals Mark een belangrijke rol in de veiligheid en efficiëntie van onze strijdkrachten.
Mark is werkzaam als Loadmaster op de Cougar transporthelikopter bij het 300 squadron van de Koninklijke Luchtmacht. Waar houdt Mark zich dagelijks mee bezig? En welke uitdagingen komt hij tegen?
Mark, kun je kort uitleggen wat een Loadmaster doet?
“Zeker. Als Loadmaster ben ik een belangrijke schakel in de crew van de Cougar. Ik ben verantwoordelijk voor alles wat achter de cockpit gebeurt: van het zekeren van lading en passagiers tot het bedienen van de boordwapens tijdens tactische missies. Ik zorg dat alles veilig en efficiënt verloopt, of we nu personeel vervoeren of materieel droppen in lastig toegankelijke gebieden.”
Hoe ziet een gemiddelde werkdag eruit voor jou?
“Geen dag is hetzelfde. Ik kan betrokken zijn bij trainingsvluchten, internationale missies, of zelfs bij brandbestrijding met de helikopter. Tijdens operaties functioneer ik als de ogen en oren van de vliegers, vooral in situaties waar hun zicht beperkt is. Zo help ik de vliegers bij het nauwkeurig positioneren van de helikopter, omdat ze vanuit hun positie niet altijd kunnen zien wat er direct onder of achter hen gebeurt. Ik geef aanwijzingen bij bijvoorbeeld het blussen van bosbranden of het droppen van hulpgoederen in ontoegankelijke gebieden, zodat de operatie veilig en succesvol kan worden uitgevoerd.”
Met welke teams of afdelingen werk je samen?
“Mijn directe crew bestaat uit twee vliegers en eventueel iemand extra voor de wapens. We werken nauw samen met de Koninklijke Landmacht of de
Koninklijke Marine, afhankelijk van de missie. Elke missie vereist coördinatie met logistieke eenheden, medisch personeel en soms zelfs met internationale partners (zoals NGO’s of andere militaire eenheden), bijvoorbeeld tijdens natuurrampen in het buitenland.”
Hoe worden missies gepland en toegewezen aan een Loadmaster?
“Missies worden top-down bepaald, dat betekent dat het begint bij politieke beslissingen die onze inzet sturen. Vervolgens bepaalt Defensie de specifieke inzet van middelen, waarna de crew de uitvoerende details plant. Als Loadmaster help ik met het plannen van onze specifieke taken in de missie. Mijn input is hierbij belangrijk om ervoor te zorgen dat de uitvoering van de missie zowel veilig als effectief is.”
Welke uitdagingen kom je tegen in je werk als Loadmaster?
“Een grote uitdaging is de strenge regelgeving in Nederland, zoals beperkingen op laagvliegen en geluidsbeperkingen. Op missie moet ik enorm flexibel zijn: de situaties kunnen snel veranderen en ik moet altijd klaarstaan, dag en nacht. Maar uiteindelijk is het veilig vervoeren van personeel en materieel, ongeacht de situatie, elke dag opnieuw mijn grootste uitdaging. En die verantwoordelijkheid maakt mijn werk juist zo boeiend en leuk.”
Welk moment uit je carrière is je het meest bijgebleven?
“Een moment dat veel impact op me maakte was toen we een zwaargewond kind moesten vervoeren tijdens een missie in Afghanistan. Dat soort ervaringen zijn erg heftig en laten zien hoe belangrijk ons werk kan zijn. Het herinnert me eraan hoe ernstig de situaties soms kunnen zijn en wat voor impact we kunnen hebben op het leven van mensen. Hierover heb ik meer verteld tijdens de aflevering “ORKAAN DORIAN: NOODHULP OP DE BAHAMA’S” van de serie ‘Impact’ op YouTube. Het kunnen bieden van hulp is een grote drijfveer voor mij.”
Naast je werk bij Defensie ben je ook actief als vrijwilliger bij een NGO. Kun je daar meer over vertellen?
“Zeker, ik werk als vrijwilliger voor een Amerikaanse organisatie die hulp biedt bij grote rampen, zoals aardbevingen. Als er ergens een ramp plaatsvindt, vlieg ik vaak binnen 24 uur uit om ter plaatse te helpen met het leveren van brandstof. Heel belangrijk, want zonder brandstof kunnen de aggregaten in ziekenhuizen niet draaien en kunnen mensen zich niet warm houden. Ik vind het belangrijk om op deze manier een verschil te maken in het leven van mensen die door rampen zijn getroffen. En Defensie maakt dat voor mij mogelijk.”
Ben je geïnspireerd door het verhaal van Mark en wil je meer weten over een carrière bij de Nederlandse Defensie? Ontdek de mogelijkheden en vind de rol die bij jou past op onze website, bezoek werkenbijdefensie.nl
Tekst & foto Defensie NL
Video:
