In een uitgestrekt land als Afghanistan waar de taliban zich makkelijk en snel konden verschuilen in het bergachtig landschap waren helikopters voor het 'oude' Afghaanse leger een absolute must.
Dat hadden de Amerikaanse legeradviseurs ook begrepen en bouwden een 'op papier' sterke helikoptervloot voor het AAF, de luchtmacht van het Afghaanse leger.
De inventaris van de helikopters van de AAF bestond uit:
- 56 Russian Helicopters Mi-17 helikopters - 32 stuks waren begin juli vliegklaar (het plan was om deze in 2022 uit te faseren)
- 50 MD 530F helikopters - 43 stuks waren bruikbaar
- 45 Sikorsky UH-60 Black Hawk helikopters - 33 waren beschikbaar
- 37 Sikorsky UH-60 Black Hawk helikopters - stonden in strategische reserve in de US en waren nog niet geleverd
- 3 MD 530F helikopters waren klaar voor levering aan de AAF maar werden niet uitgeleverd.
Afghanistan beschikt niet over onderhoudsfaciliteiten voor helikopters en reparaties of gevechtsschade moesten dan ook buiten het land worden uitgevoerd.
Volgens Afghaanse media zijn 25 helikopters het land uit voor reparatie. Intussen zijn na de val van de Afghaanse hoofdstad Kabul 24 helikopters met bemanning naar Oezbekistan gevlucht, waaronder 7 UH-60 Black-Hawk's. Intussen zijn ook een onbekend aantal helikopters het land ontvlucht naar Tajikistan. Een aantal helikopters is intussen in handen gevallen van de taliban.
Het is niet duidelijk wie effectief eigenaar is van deze 'Afghaanse' helikopters en of de USA de mogelijkheid hebben om de helikopters die zich buiten Afghanistan bevinden terug te claimen.
Het Amerikaanse leger had ook 7 helikopters van het type CH-46E Sea Knight (foto links) in het land. Deze oude toestellen zijn met de Amerikaanse evacuatie aan hun laatste opdracht bezig en zullen na de evacuatie onklaar worden gemaakt en de resten zullen in Afghanistan achterblijven.
Hieronder een video van de CH-46E Sea Knight's en UH-60 Black Hawk's in actie tussen de Amerikaanse ambassade en het vliegveld in Kabul bij de evacuatie van het US ambassadepersoneel.
Foto copyright MD-530F: MD Helicopters
Foto CH-46E copyright: free licence US Army
Video:
