Het nieuwe management bij Robinson Helicopters is er duidelijk op uit om Robinson deel te laten uitmaken van de nieuwe generatie luchtvaart. Hoe die er zal uitzien is vandaag nog niet echt duidelijk maar Robinson zoekt met verschillende partnerships hoe de toekomst van 'haar' luchtvaart er zal uitzien.
Helikopterbouwer Robinson en MagniX, bouwer van de aandrijvingen voor de elektrische luchtvaartrevolutie, zijn overeengekomen om gezamenlijk een batterij-elektrische demonstrator te ontwikkelen op basis van het Robinson R66-platform. De twee bedrijven zijn van plan om de eerste vlucht van deze demonstrator eind 2026 te laten plaatsvinden.
MagniX zal zijn volledig geïntegreerde elektrische aandrijflijn voor helikopters leveren, inclusief de eerste van zijn reeks lichtgewicht, hogesnelheids HeliStorm-motoren die zijn ontworpen voor helikoptertoepassingen. Het zal ook zijn Samson-batterijen delen, met de hoogste energiedichtheid in de lucht- en ruimtevaart en een ongeëvenaarde levensduur.
"We zijn verheugd om met Robinson samen te werken om de transformatie van de helikopterindustrie te helpen door de volgende generatie aandrijvingen voor 'verticale lift' te creëren", zei Reed Macdonald, CEO van magniX. "We hebben reeds twee baanbrekende elektrische Robinson-helikopters gevlogen en ik kijk ernaar uit om onze HeliStorm elektrische motoren en Samson-batterijen in te zetten in het kader van dit programma. We willen het tijdperk van elektrische helikopters realiseren."
In 2022 dreef magniX de eerste vlucht van een omgebouwde elektrische Robinson R44-helikopter aan, gevolgd in maart 2025 met 's werelds eerste bestuurde vlucht door een waterstof-elektrische helikopter, een andere omgebouwde R44. In 2026 zal de elektrificatie van de R66 - een van 's werelds meest alomtegenwoordige helikopters met meer dan 1.500 eenheden in dienst en meer dan 100 nieuwe eenheden die elk jaar worden verkocht - een revolutie teweegbrengen in de markt voor verticaal opstijgen en landen (VTOL) met zijn eenvoud met één rotor en bewezen vliegmogelijkheden.
"De bewezen ervaring van magniX op het gebied van elektrische voortstuwing en eerdere ervaring met de R44 maken hen de juiste partner om samen te werken aan alternatieve aandrijfoplossingen", zegt David Smith, president en CEO van Robinson Helicopter Company. "Deze overeenkomst stelt ons in staat om marktleidende, emissievrije oplossingen te ontwikkelen die voldoen aan de behoeften van veel kritieke missietypes."
"We hebben de duidelijke kosten-, geluids- en veiligheidsvoordelen van de volledig geïntegreerde elektrische aandrijflijnen van magniX aangetoond", zegt Riona Armesmith, CTO van magniX. "magniX-technologie is zeer geschikt om te voldoen aan de behoeften van de helikoptermarkt en we zijn er trots op om samen te werken met Robinson bij het ontwikkelen van kosteneffectieve elektrische helikopters met een duidelijk pad naar certificering."
Foto's © magnix