De Leonardo AW609 is de allereerste civiele tiltrotor en de certificatie ervan is een heel lang proces omdat er eenvoudig gezegd nog geen raamwerk bestond om de AW609 te certificeren. Dit is nu anders en de FAA werkt nu nauw samen met Leonardo in de US om het toestel te certificeren. Leonardo hoopt op een certificatie van de AW609 tegen eind 2025 of begin 2026.
En goed nieuws, Leonardo heeft vorige week de succesvolle voltooiing van de eerste TIA (Test Inspection Authorization) vluchten met de AW609 tiltrotor aangekondigd. Deze belangrijke mijlpaal brengt de AW609 een belangrijke stap dichter bij het revolutioneren van de toekomst van verticale vlucht. De FAA vliegt nu met het laatste prototype, de AC5 (zie foto's).
In haar statement prees Leonardo de FAA voor hun voortdurende steun en onwrikbare toewijding om te helpen deze prestatie te bereiken tijdens deze vluchtproeven. 
Eerder deze maand voltooide Leonardo AW609 prototype 3 (AC3) zijn 609e FlightTest ! Deze test richtte zich op een kritieke manoeuvre: het wisselen van de gondels van vliegtuig naar VTOL- modus onder beperkt vermogen, waarbij een autorotatie werd gesimuleerd.
FAA-certificering vereist ook 150 vlieguren aan functie- en betrouwbaarheidstesten. Deze succesvolle test valideert de operationele capaciteiten van de tiltrotor.
Intussen is de bouw van het zesde prototype is bijna voltooid en zal het naar verwachting in het tweede kwartaal van 2025 de lucht in gaan. Ondertussen zijn er nog drie AW609's voor klanten in aanbouw.
Foto's © Leonardo Helicopters