eVTOL-fabrikant en pionier Archer heeft aangekondigd dat het een overeenkomst heeft getekend met Ethiopian Airlines, waarmee het tweede bedrijf die van plan is om Archer's Midnight te implementeren onder het "Launch Edition"-programma. Het eerste bedrijf dat tekende in het "Launch Edition"-programma was Abu Dhabi Aviation. Ethiopian Airlines is de grootste luchtvaartmaatschappij van Afrika.
De twee zullen nu samenwerken om een volledig elektrisch luchttaxi-netwerk naar de regio te brengen met behulp van Archer's Midnight-eVTOL's. Het “Launch Edition”-programma van Archer en Ethiopian Airlines heeft een waarde van maximaal $ 30 miljoen.
Beide bedrijven gaan samenwerken om in de loop van de tijd een luchttaxi-netwerk in de regio op te zetten. Archer is van plan om Ethiopian Airlines te voorzien van een team van piloten, technici en ingenieurs ter ondersteuning van de eerste inzet van deze vroege Midnight-vliegtuigen in Ethiopië. Hoewel de twee bedrijven zich primair richten op de ontwikkeling van een luchttaxi-netwerk in de regio, zullen ze ook andere toepassingsmogelijkheden onderzoeken, waaronder ecotoerisme.
Archer's doel is om stedelijk reizen te transformeren, door woon-werkverkeer van 60-90 minuten met de auto te vervangen door naar schatting 10-20 minuten durende elektrische luchttaxi-vluchten die veilig, duurzaam, geluidsarm en qua kosten concurrerend zijn met grondtransport. De Archer Midnight is een bemand vliegtuig met een capaciteit van vier passagiers, ontworpen om snelle back-to-back trips uit te voeren met minimale oplaadtijd tussen vluchten.
Toch zullen Ethiopian Airlines en Abu Dhabi Aviation nog enige tijd moeten wachten op de lancering van de Archer Midnight in hun land. In de huidige planning hoopt Archer de certificatie van zijn Midnight ten vroegste volgende jaar te ontvangen van de Amerikaanse vliegveiligheidsautoriteit FAA. Het is dan koffiedik kijken wanneer EASA of andere landen zoals Ethiopië of Abu Dahbi de Archer Midnight zullen certificeren voor commerciële vluchten.
In februari 2025 kondigde Archer een ontwikkelingsprogramma aan met Anduril waarbij ze samen een VTOL willen ontwikkelen voor defensiedoeleinden. Hier werd gekozen voor een hybride VTOL omdat de batterijtechniek qua bereik, laadvermogen en uithoudingsvermogen nog lang niet kan opboksen met de conventionele helikopter en niet voldoen aan de eisen van de militairen.
Foto's credit Archer news