Helikopter MRO, Kongsberg (KAMS) heeft een contract gesloten met het Norwegian Defence Materiel Agency (NDMA) om de vloot Bell 412-helikopters te upgraden die door de Noorse strijdkrachten worden gebruikt. Dit initiatief is erop gericht om ervoor te zorgen dat deze helikopters de speciale troepen en het leger kunnen blijven ondersteunen totdat de nieuwe vloot geleverd en volledig operationeel is.
"Het lange termijnplan van de Noorse regering omvat het vergroten van de helikoptercapaciteit. Maar het upgraden van de Bell 412 garandeert onmiddellijke paraatheid, waardoor de strijdkrachten sterke operationele capaciteiten behouden tijdens de overgang naar nieuwe helikopters", aldus minister van Defensie, Bjørn Arild Gram in een persbericht.
De upgrades zullen naar verwachting in twee fasen worden uitgevoerd en zullen voldoen aan de eisen van de civiele en militaire luchtvaartautoriteiten voor operaties in respectievelijk het civiele en militaire luchtruim, en zullen bijdragen aan het vergroten van de beschikbaarheid van de Bell 412.
De eerste fase, waarover inmiddels overeenstemming is bereikt, heeft vooral betrekking op civiele communicatie- en navigatieoplossingen. Fase twee zal zorgen voor militaire communicatieoplossingen. Voor de eerste fase zijn de eerste twee geüpgradede helikopters gepland voor de zomer van 2025.
De daaropvolgende upgrades zullen zoveel mogelijk plaatsvinden tijdens gepland onderhoud van de helikopters, om de best mogelijke operationele beschikbaarheid te garanderen.
De Noorse strijdkrachten hebben 18 Bell 412's op de vliegvelden van Rygge en Bardufoss. Deze vormen de tactische helikoptertransportcapaciteit van Defensie ter ondersteuning van noodmissies op de Ridge, de speciale troepen van Defensie en het leger.
De helikopters werden vanaf eind jaren 1980 geleverd in de SP-uitvoering ("special performance"). Sindsdien is een derde van het wagenpark geüpgraded naar HP (“high performance”) met onder meer een krachtigere hoofdversnellingsbak.
Foto 1 © Marit Myhre - Norwegian Defense
Foto 2 © Onar Digernes Aase - Norwegian Defense