Volgens de Civil Aviation Authority van Nieuw Zeeland moeten we het veiligheidsbewustzijn bij opleidingen met Robinson helikopters terug herbekijken. Aanleiding van deze bezorgdheid is een onlangs uitgebrachte eindrapport in een dodelijk ongeval met een R22 in april 2011.
Op 27 april 2011, stierven een instructeur en een leerling-piloot toen een R22 crashte tijdens een cross-country trainingsvlucht in de zuidelijke Alpen. De helikopter brak in vlucht in twee stukken bij gebruik in een risicovolle situatie, op een hoogte van ongeveer 5500 voet, dicht bij het maximaal toelaatbare gewicht, in een gebied van matige tot extreme turbulentie.
Volgens Nieuw-Zeeland Transport Accident Investigation Commissie ( TAIC ) werd de 'in-flight break-up' technisch veroorzaakt doordat de mainrotorbladen buiten hun normale operationele rotatievlak opereerden en de de staart boom afhakten.
Het onderzoek van de TAIC wees naar een aantal veiligheidsaspecten, waaronder een gebrek aan kennis van de instructeur die zich niet volledig bewust was van het feit dat de R22 in de buurt van het maximaal toegestane gewicht, op grote hoogte en in matige tot ernstige turbulentie in de problemen komt. Blijkbaar vestigt het R22 vlieghandboek en de terminologie erin niet voldoende de aandacht op de veiligheid in deze kritieke instructies en voorwaarden. Een aangepaste lokale versie van het door de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) goedgekeurde handboek heeft blijkbaar het aantal break-up ongevallen niet verminderd.
Het rapport stelt dat regelgeving van de CAA Nieuw-Zeeland voor de veiligheidskritische aspecten van de R22 niet voldoende goed bekend is bij de instructeurs. De CAA in Nieuw Zeeland zal gezien deze specifieke aspekten en vooral bij operaties en opleidingen op hoogte nieuwe maatregelen treffen.
Wij denken niet dat er in de Benelux een direct probleem is. Het ontbreken van 'hoge bergen' in onze Lage Landen en de vrij goede opleiding van onze vlieginstructeurs zijn twee aspecten die dit soort ongevallen kunnen vermijden. Desalniettemin is het altijd opletten gezien de R22 snel aan zijn limieten zit en veel voor opleiding wordt gebruikt; extra attentie van onze instructeurs is hier aan de orde.