De 28 Apache-gevechtshelikopters (type AH-64D) van het DHC (Defensie Helikopter Commando) worden gemoderniseerd naar het type Apache Echo (AH-64E), genaamd Apache Guardian.
Het is een vrij ingrijpende upgrade. De toestellen worden voorzien van nieuwe rompen, transmissies en rotorbladen. Het vermogen van de motoren gaat omhoog en de toestellen krijgen een betere missie-uitrusting. Volgens de huidige planning is de hele operatie in de loop van 2025 afgerond.
De eerste Apache is vandaag gearriveerd bij het LCW (Logistiek Centrum Woensdrecht) om het toestel gereed te maken voor transport naar Amerika. Daar neemt de US Army de Nederlandse toestellen onder handen voor het zogenoemde Apache Remanufacture programma.
Toekomstbestendig
De Apache is sinds 1997 in gebruik bij de krijgsmacht. Modernisering is noodzakelijk om, met het oog op de huidige dreigingsontwikkelingen, operationeel relevant te blijven. Ondanks de reeds uitgevoerde verbeteringen kent de Apache in de huidige configuratie operationele en technische beperkingen. Die nemen de komende jaren verder toe.
Het aantal gebruikers van de Apache Delta-versie neemt steeds verder af. Dat maakt ondersteuning en instandhouding ervan erg kostbaar, want productie van onderdelen, reparatie en onderhoud worden erg duur. Door deelname aan het moderniseringsprogramma heeft Defensie straks moderne, toekomstbestendige en betaalbare gevechtshelikopters.
Tot zover het bericht dat Defensie gisteren uitstuurde.
Staatsecretaris voor Defensie, Barbara Visser, en U.S. Defense Security Cooperation Agency Director, Michèle Hizon hebben in september 2018 op de helikopterbasis van Gilze-Rijen de definitieve bestelling ondertekend voor de upgrade van de Nederlandse Apache AH-64D helikoptervloot.
Dit is geen goedkope upgrade en zou Defensie een bedrag van 1.19 miljard dollar kosten voor de 28 upgradekits; deel van het contract behelst het ombouwen van de 51 GE Aviation T700-GE-701C turboshaftmotoren tot T700-GE51-701D variant. Een pakket van zeventien stuks APG-78 vuurleidingsradars alsmede 28 gemoderniseerde Acquisition and Designation Sights (MTADS) zichtsystemen met gemoderniseerde Pilot Night Vision Sensors (PNVS) zijn onderdeel van de opdracht aan Boeing en Lockheed Martin.
Het verschil tussen de AH-64D Block II en AH-64E zit hem vooral in de volgende punten:
- verbeterde digitale connectiviteit
- joint tactical radio system (JTRS),
- sterkere General Electric T700-GE-701D turbines met versterkte transmissie
- controle van unmanned aerial vehicles (UAVs),
- nieuwe composiet rotor bladen,
- instrument flight rules (IFR),
- verbeterde landingsgestel,
- AH-64E heeft self-diagnostic abilities,
- Link-16 data linking,
- verbeterde Longbow radar
Intussen plant het Amerikaans leger reeds een volgende upgrade naar AH-64E versie 6, die het toestel tot 2050 zou laten vliegen.
Lees ook een artikel uit de Vliegende Hollander over deze upgrade.
Video:
