Het Amerikaanse Leger plant de ontwikkeling van een totaal nieuwe generatie legerhelikopters. Als deze helikopterconcepten realiteit worden zullen meteen alle bestaande helikopters hopelijk verouderd zijn.
Eén van de nieuwe concepten van de nieuwe Amerikaanse legerhelikopters ziet er uit als een vliegtuig uit de film Avatar. Maar dit concept met vier grote rotoren heeft intussen al wat vooruitgang gemaakt op de tekentafel en maakt een goede kans om straks een van de nieuwe helikoptergeneratie's te worden. De net aangekondigde Airbus X4 of de H160 lijken hopeloos verouderd als je ze vergelijkt met deze concepten.
Het idee van de vier grote rotoren is een concept van helikopterbouwer Bell. Het toestel zou 12 soldaten kunnen transporteren, 3000 kilometer kunnen vliegen zonder bijtanken, 6000 voet hoog kunnen vliegen en een snelheid halen van 190 knots.
Sikosky en Boeing werken samen aan een ander concept met twee hoofdrotoren en een push rotor achteraan. De SB-1 (een groter model van de X-2) zou door de pushrotor een veel grotere snelheid (250 knots) kunnen bereiken dan een normale helikopter. Ook de Raider S-92 van Sikorsky is op dit concept gebouwd.
Het is nog helemaal niet duidelijk welk concept door de US Army zal worden uitgekozen; overigens zijn er nog een paar andere ontwerpen die voorlopig niet publiek worden gemaakt. Maar het is wel duidelijk dat de helikopter van "morgen" er behoorlijk anders zal uitzien dan het traditioneel model dat we kennen uit de koker van Igor Sikorsky.
Video:
