De Nigeriaanse Defensie heeft op 12 november drie Leonardo A-109 Trekker helikopters in ontvangst genomen van Caverton Helicopters Nigeria Limited.
Commodore Adams-Aliu, bevestigde dat de ontvangst van de helikopters doorgegaan was in de hangarfaciliteiten van Caverton Helicopters Limited (CHL) in Ikeja, Lagos. Deze Leonardo AW109-helikopter zijn in een speciaal gebouwde VIP-configuratie met leren passagierszetels en een geluidsdempingssysteem voor de passagiersruimte.
De drie toestellen kregen extra brandstoftanks waardoor ze nu tot 3 uur en 40 minuten kunnen vliegen. Daardoor kunnen de helikopters worden gebruikt voor langeafstandstransportvluchten. De helikopters kunnen ook worden uitgerust met speciaal gebouwde missieapparatuur.
Deze Leonardo AW109-Trekker helikopters kregen de Nigeriaanse militaire registratienummers NN501, NN502 en NN503. De NN503 is een gloednieuwe helikopter, terwijl de NN501 en NN502 tweedehands zijn die eerder in Cambodja geregistreerd waren als XU-035 en XU-045. Beide helikopters werden verkocht aan de Verenigde Staten en opnieuw geregistreerd als N199RR en N399RR voor Integrity Aircraft Title Holding vooraleer ze aan Caverton Helicopters Ltd. werden verkocht.
De aankoop van deze drie helikopters voor de Marine werd vorig jaar aangekondigd. De Nigeriaanse marine opereert reeds acht Leonardo AW-109 LUH helikopters.
De andere bestaande bestellingen door de Nigeriaanse Defensie wat betreft helikopters zijn de volgende:
- 6 Turkse TAI T129 aanvalshelikopters,
- 12 Amerikaanse MD Cayuse Warrior Plus Scout/Light Attack-helikopters,
- 12 Amerikaanse Bell AH-1Z Viper aanvalshelikopters,
- 4 HAL LCH Prachand lichte aanvalshelikopters,
- 2 extra Italiaanse AW109 Trekker helikopters, Nigeria heeft reeds 10 AW109 helikopters in dienst en met de huidige aankopen zal de Leonardo AW109-vloot in 2026 uit 22 helikopters bestaan.
Foto's courtesy of the Nigerian Navy HQ