Gisteren was het zover! De allerlaatste vlucht van een Nederlandse Apache aanvalshelikopter van het type AH-64 Delta.
Het toestel vloog van zijn jarenlange basis Gilze-Rijen naar Woensdrecht waar het door DMO zal worden ontmanteld en voor de grote upgrade naar de Boeing fabriek in Mesa (USA) wordt gestuurd.
Het einde van een succesvol Apache Delta-tijdperk werd gevlogen door de Apache AH-64D met registratie Q-01, de allereerste werd ook de allerlaatste! Het toestel met serienummer DN-001 werd gebouwd in 1998 en is dus net 25 jaar in dienst geweest.
Het toestel wordt - net als alle andere Apaches AH-64D die reeds eerder naar Boeing vertrokken - volledig omgebouwd en upgradet naar het type AH-64 Echo. Na 25 jaar intensief gebruik is deze modernisering noodzakelijk. Het zorgt ervoor dat de Apache ook in de komende decennia operationeel relevant blijft. Het toestel zal in 2025 in de moderne 'Echo' versie naar Nederland terugkeren. Als je meer wil weten over de nieuwe uitrusting van de Apache Echo, klik hier.
De eerste 4 gemoderniseerde toestellen Apache AH-64E, de Q-37, Q-38, Q-39 en Q-40 zijn alweer terug in Nederland. Ze worden momenteel op Woensdrecht klaargestoomd voor de operaties en zullen binnenkort naar hun definitieve basis Gilze-Rijen verhuizen.
In het totaal zal Nederland na de ombouw over 28 Apaches AH-64E aanvalshelikopters beschikken. Een zestal blijven voor opleiding en training op de Amerikaanse basis Fort Cavazos bij het 302 squadron. De overige worden gebaseerd op de basis Gilze-Rijen bij het 301 squadron.
Foto Q-01: credit DHC Luchtmacht