De rechtszaak waarbij de familie van Vichai Srivaddhanaprabha, eigenaar van de Belgische voetbalclub OHL-Leuven en de Britse club Leicester City, helikopterfabrikant Leonardo dagvaardde voor een schadevergoeding van £ 2,15 miljard is door een jury in het Britse High Court afgewezen.
De jury stelde dat de crash waarbij naast Vichai Srivaddhanaprabha ook twee van zijn medewerkers en de twee piloten omkwamen een ongeluk was en niet te wijten was aan een fout van Leonardo, de piloot of de onderhoudstechnici. Ze concludeerden ook dat de helikopter beschikte over alle vereiste luchtwaardigheids- en onderhoudscertificaten.
Dit oordeel was in lijn met de conclusies van het ongevalsonderzoeksrapport van de Britse AAIB (Air Accident Investigation Branch) uit september 2023. Het AAIB-rapport concludeerde dat Leonardo voldeed aan alle wettelijke vereisten bij zowel het ontwerp als de productie van de Leonardo AW169. De oorzaak van de crash was het staartrotorlager van de Leonardo AW169-helikopter welke was vastgelopen, wat op zijn beurt de crash veroorzaakte door de onbestuurbaarheid van de staartrotor.
De advocaten van de familie van wijlen Vichai Srivaddhanaprabha beweren dat de crash het directe gevolg was van 'meerdere fouten' in het ontwerpproces van Leonardo, maar de High Court volgde deze stelling niet.
Intussen hebben de advocaten laten weten dat ze hun zaak tegen Leonardo zullen voortzetten.
Over de crash:
27 oktober 2018. Na de voetbalwedstrijd van zijn club Leicester City in de Britse Premier League vertrekt de eigenaar van de club, de Thai Vichai Srivaddhanaprabha samen twee stafleden, piloot Eric Swaffer en pilote Izabela Roza Lechowicz met de Leonardo AW168 vanop het voetbalveld naar de luchthaven.
De Leonardo AW168, eigendom van Vichai Srivaddhanaprabha, stijgt verticaal op tot meer dan 200 meter hoogte. Eenmaal op voldoende hoogte wil piloot Eric Swaffer voorwaarts vliegen maar reageert het voetenstuur niet meer (zie onderstaande video). Het toestel valt al draaiende rond zijn as naar beneden en stort op een parking naast het voetbalstadium ter pletter. Toegesnelde hulpdiensten kunnen door een grote vuurzee het toestel niet direct benaderen en alle vijf inzittenden komen om in de vlammen. Van de helikopter blijft alleen een rokende puinhoop over.
Video:
