Wat is er gaande 'achter' de horizon ? Dit is de vraag die een kapitein op de brug van zijn schip regelmatig stelt. Vroeger stuurde hij zijn matrozen naar het kraaiennest om een beter zicht te hebben nu, in 2020, hebben we betere technieken.
Airbus werkt samen met Guimbal aan een UAV (unmanned aerial vehicle of onbemande helikopter) die zonder inzet van mensen zich een idee kan vormen op meer dan 100 of 200 kilometer weg van het oorlogsschip. De einder of het einde van de horizon is door de kromming van de aarde zowat 100 kilometer weg, dus deze UAV's kunnen de kapitein een prima beeld geven wat er 'achter' de einder afspeelt. De UAV stuurt een continue stroom beelden en data door naar het oorlogsschip.
De 700 kg Vertivision Surveillance Rotorcraft – VSR700 – wordt door Airbus’ helikopter afdeling in Marignane, Frankrijk ontwikkeld in nauwe samenwerking met Helicoptères Guimbal, en op basis van de reeds bestaande Guimbal Cabri G2. Bruno Guimbal, oprichter van Guimbal Helicopteres is een oudgediende ingenieur van Airbus Helikopters en heeft goede relaties met zijn vroegere werkgever.
De VSR700 heeft een verbruik van slechts 15 kg brandstof per uur en kan zo tot 10 uur in de lucht blijven. Met een nuttige lading van zowat 250kg kan de UAV optische verkenningsinstrumenten en een radar meenemen. In samenwerking met de Franse scheepsbouwer Naval Group, heeft Airbus een oplossing for nieuwe medium-sized fregatten van de Franse Zeemacht.
De eerste testvluchten worden nog uitgevoerd met een veiligheidspiloot aan boord maar begin volgend jaar starten de testvluchten in de onbemande versie op zee.
Video:
