De Britse Nationale Politie Luchtvaartdienst (NPAS) heeft de fabrikant Schiebel geselecteerd om zijn tot nu toe meest ambitieuze proef met onbemande vliegtuigen 'Beyond the Visual Line of Sight' (BVLOS) te ondersteunen.
De proef zal de haalbaarheid evalueren van het gebruik van onbemande luchtvaartsystemen (UAS) naast bemande politiehelikopters en -vliegtuigen ter ondersteuning van politieoperaties in Engeland en Wales.
David Walters, Hoofd Toekomst en Innovatie bij NPAS: "We gaan evalueren hoe we onbemande vliegtuigen kunnen integreren in het bestaande NPAS-politiesmodel, onder het huidige management van onze door de CAA goedgekeurde Accountable Manager en houders van het Form 4-certificaat, die gekwalificeerd en verantwoordelijk zijn voor de levering van veilige politieoperaties in de lucht boven Engeland en Wales."
Schiebel gaat met de CAMCOPTER S-100 vliegen in een zorgvuldig geselecteerde en gecontroleerde omgeving om de UAS-capaciteiten te beoordelen, als onderdeel van het concept voor een toekomstige gemengde vloot, beheerd door NPAS.
"De CAMCOPTER S-100 wordt tot nu toe wereldwijd ingezet door meer dan 40 klanten, waaronder de Britse Royal Navy. Met zijn ongeëvenaarde ervaring en uitstekende capaciteiten is de S-100 het ideale onbemande vliegtuig (UAS) voor deze proef", aldus Neil Hunter, Head of Global Sales bij Schiebel.
Schiebel is er trots op dat het wereldwijd vooroploopt in de levering van UAS-technologie en is continu op zoek naar ondersteuning voor de uitbreiding en groei van UAS, met name op de commerciële markt. Alleen al in West-Europa heeft het contracten gewonnen met het Europees Agentschap voor Maritieme Veiligheid en met Bristow Group ter ondersteuning van hun Britse zoek- en reddingsoperaties. De keuze om deze spannende en baanbrekende NPAS-proef uit te voeren, getuigt van de reputatie en volwassenheid van de S-100 Camcopter.
Schiebel gaat samenwerken met de National Air Traffic Control Service (NATS) en na uitgebreid overleg is voor de proefvluchten een gebied in het Severn estuarium in het zuidwesten van Engeland geselecteerd, ver weg van de bebouwde kom.
De afgelopen 24 maanden heeft NPAS gewerkt aan een gedegen veiligheidsanalyse. Hierbij is onder andere een 'detect and avoid'-oplossing getest. Daarmee wil NPAS ervoor zorgen dat de proef veilig kan worden uitgevoerd, met minimale verstoring voor het publiek en andere gebruikers van het luchtruim.
De National Police Air Service werd in 2012 opgericht als onderdeel van een samenwerking tussen alle politiekorpsen in Engeland en Wales en heeft een vloot van 19 helikopters en vier vliegtuigen, die opereren vanuit 15 regionale bases. De dienst reageert elke dag op ongeveer 100 oproepen.
Foto credit NPAS National Police Air Service.