Vorige donderdag 24 juli hebben we de live update gevolgd van Jason Hill over de ontwikkeling van de Hill HX50 helikopter. Deze zeer gedetailleerde updates van Jason Hill gevolgd door een Q&A waar geïnteresseerden alle mogelijke vragen stellen kun je in onderstaande video herbekijken.
Zoals we eerder schreven was het al van 27 februari 2025 geleden dat Hill een dergelijke update met Q&A had gehouden. Wel kregen we op 5 april een video van Jason Hill met de stand van zaken over de ontwikkeling van de GT50, de turbinemotor voor de nieuwe HX50-helikopter.
Ook deze keer kregen we een zeer interessante en gedetailleerde update van Jason en vooral de ontwikkeling van de GT50-turbinemotor kreeg veel aandacht. De GT50 wordt ontwikkeld in vier grote delen: 1. de starter generator, 2. de gas generator, 3. de power turbine en 4. de engine drive train.
In de huidige stand van de ontwikkeling zijn de starter generator en de engine drive train klaar en worden deze nu op een testbench uitgebreid onderworpen aan alle mogelijke testen. De gas generator en de power turbine, de twee meest complexe onderdelen zijn nog niet volledig klaar maar er zijn wel reeds een aantal delen ervan in een ver gevorderd stadium aldus Jason Hill.
Eén ding is duidelijk de eerste GT50 'turbine-engine run' welke Hill voor 28 juni 2025 had gepland is nog niet voor morgen. Maar een nieuwe datum is niet vrijgegeven maar Jason Hill blijft overtuigd dat de GT50, het sluitstuk en paradepaardje is van zijn ganse project. Op een vraag in de chat naar de eerste vlucht van de HX50 helikopter antwoordde 'Hill Helicopters' dat deze voorzien is voor juni 2026. In de tijdslijn van 27 februari 2025 was de eerste vlucht voorzien voor 20 december 2025. Hieruit kunnen we concluderen dat de tijdslijn voor de GT50 turbine zowat 6 maand vertraging heeft opgelopen.
Intussen zijn ook de hoofdrotorbladen in volle ontwikkeling en worden gebouwd om 20.000 vlieguren te maken. Ook het systeem van de inklapbare wielen is in een vergevorderd stadium en bijna klaar voor de testbench.
Het is duidelijk dat het Hill-team op verschillende vlakken tegelijk heel erg actief is en vermoedelijk niet ongelukkig is dat de tijdslijn met 6 maand is verlengd. We denken dat een eerste vlucht in juni 2026 nog steeds zeer ambitieus is en vermoedelijk nog zal worden bijgesteld. Maar we geven Jason Hill het voordeel van de twijfel.
Hill Helicopters is intussen al lange tijd in nauw contact met de Britse luchtvaartautoriteit CAA als uiteindelijke 'certificerende autoriteit'. Jason Hill loopt hoog op met de Britse CAA omdat deze na de Brexit ook haar handen vrij heeft samen te werken met Hill naar de certificatie. Ook dit heeft verschillende stappen: 1. organisation approval, 2. design approval en 3. production approval, voor de HC50 helikopter uiteindelijk zal worden goedgekeurd. De ontwikkeling is volledig gebaseerd op de EASA CS27 richtlijnen wat een snelle certificatie voor de Permit to Fly moet mogelijk maken. Jason Hill is ervan overtuigd en vertrouwd erop dat dit traject met de CAA in goede handen is.
Tot zover onze kijk op de 19e Hill update. In onderstaande twee uur durende video kun je alles in detail bekijken en beluisteren!
Foto's © Hill Helicopters
Video:
