Airbus Helicopters heeft aangekondigd dat het zijn eVTOL-project CityAirbus NextGen 'on hold' gaat zetten op het eind van 2025. Airbus Helicopters is altijd al een koele minnaar geweest van eVTOL's omdat het eVTOL's deels zag als concurrent voor zijn helikopters en ook niet echt geloofde in elektrische aandrijving.
Ook nu stelt Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters, dat de huidige stand van de meest geavanceerde batterijtechnologie de CityAirbus niet toelaat om veilig 4 of 5 personen minimum 80 km ver te vliegen. Dit is voor Airbus een minimum om het project in de toekomst terug op te starten. Zelf ziet Bruno Even dit - na een uitgebreid onderzoek van de batterijontwikkelingen - niet gebeuren binnen de voorzienbare toekomst.
Ongetwijfeld hebben de recente ontwikkelingen in de eVTOL-wereld meegespeeld om CityAirbus NextGen voorlopig of misschien definitief van het toneel te doen verdwijnen. In 2024 is buiten EHang er niemand in geslaagd om zijn eVTOL gecertificeerd te krijgen en zijn Volocopter, Lilium en Vertical elk op hun manier in de financiële problemen geraakt omdat de certificatie jaren langer duurt dan voorzien.
Toen Airbus Helicopters in maart 2024 zijn CityAirbus NextGen aan het publiek en de pers voorstelde sprak het toen ook van een bereik van 80 km en een snelheid van 120 km/u om taxi-operaties in grote steden veilig en efficiënt te vliegen. In november 2024 maakte de City Airbus NextGen zijn maidenvlucht en startte een series testvluchten die tot eind 2025 zal duren.
We betwijfelen of Airbus zich nog zal mengen in de eVTOL-markt. Veeleer verwachten we dat Airbus de kat uit de boom zal kijken en afwachten hoe deze zal evolueren. Mocht dat onverhoopt toch positief uitdraaien kan Airbus zijn project terug van stal halen of een van de mogelijk succesvolle eVTOL-bouwers acquireren.
Wordt misschien vervolgd...
Foto's & video © Airbus Helicopters - video van de presentatie van de CityAirbus NextGen in Donauwörth (D).
Video:
